丹顶鹤（Grus japonensis），就是我们通常所说的“仙鹤”。这是一种生活在沼泽或浅水地带的大型涉禽，因其外表极尽华丽，常被人冠以“湿地之神”的美称，甚至还曾经是竞争“国鸟”的有力候选者。又因其数量极度稀少，被列为国家一级保护动物。
鸟类学界一般认为，丹顶鹤现存三个种群，分别是：日本北海道的岛屿种群、在三八线越冬的大陆东部种群以及在中国越冬的大陆西部种群。值得一提的是，几乎全部丹顶鹤西部野生种群的迁徙都要经过秦皇岛，尤其是北戴河湿地。丹顶鹤群过境会集中在天气情况适宜的很短一段时间内，对于秦皇岛的观鸟人来说，每年几十天漫长的等待，只为那几分钟的相遇。
吊诡的是，在其他两个种群数量稳定上升的同时，本世纪以来，在我国越冬的大陆西部种群数量却呈现明显的下降趋势。从近几年越冬地和迁徙过境地的调查数据来看，西部种群的野生丹顶鹤数量在400~600只，且很可能不会超过500只，再加上持续下降的趋势，可以说是非常岌岌可危了。
造成丹顶鹤西部种群垂危的原因有很多，如迁徙经停栖息地的丧失、毒杀、遭遇盗猎等等。但近十年来，民众的保护意识明显提升，猎杀丹顶鹤的新闻已罕见于报端，而另一个更加隐秘的重要原因却逐渐浮出水面。
越来越多的圈养丹顶鹤。
2016年，一篇发表在鸟类学专业期刊《鸟类学研究》（Avian Research）上的论文通过实地调查和查阅文献发现，截至2013年，在国内16个保护区和83家动物园内，总计饲养了1520只丹顶鹤（保护区有603只，动物园里有917只），其中以扎龙和盐城保护区为代表的五个保护区内就饲养了518只丹顶鹤。而1999年，国内已知圈养丹顶鹤的数量仅为555只。
14年间，丹顶鹤圈养种群数量增加了965只，2013年数量达到1999年的2.73倍。
至于具体的从野外补充个体的方式，目前我们可以确定的就是，保护区会通过从野鹤巢内“捡蛋”进行“人工孵化”。2017年12月央视财经频道的一期《财经周刊》中，在号称是世界上最大的丹顶鹤繁殖地、拥有丰富的丹顶鹤人工繁育经验的黑龙