临近过年这段时间，小孩子们总是比大人更兴奋。这其中一个不太重要的原因，是过年会买新衣服穿（我猜的），第二个原因比较重要，那就是小孩子过年可以收好多红包啊！红包也叫压岁钱，是我国过年的传统习俗之一，象征着长辈对晚辈的祝福，希望孩子们新的一年能够压住邪祟、平平安安。但你想没想过这样一个问题：现代人可以转账，可以把一沓压岁钱全都塞进红包，那古代人民呢？直接送白花花、沉甸甸的银子？
照这么说的话，作为“天下百姓都为朕之子民”的皇帝，逢年过节用来嘉奖和安抚众人的银两，岂不是要堆满好多个房间？事实显然不是这样。那么清代皇帝赏赐的红包里，究竟有些什么东西呢？今天我们就来瞧瞧。
古人管正月初一不叫“春节”，而叫“元旦”，元旦为一岁之始，在清代与万寿圣节和冬至并称“三大节”，备受重视。每年春节来临前，皇帝都会命人事先计算好要赏赐的人数和他们相应的品级，并且准备好“红包”里的内容。这些“红包里的内容”主要分为“物”和“钱”两大类，来源不一样。
根据清代宫廷大管家——内务府的《奏销档》记载，嘉庆二十四年十二月初九日，皇帝在准备新年赏给蒙古贵族的红包时，发现了问题，“查广储司现在库贮缎绸、纱绫、氆氇等项尚敷应用，惟大呢、羽缎均不敷用”。原来是有的东西不够发了。为此皇帝紧急下旨，“向内库讨领大呢二十版、羽缎十六版以备赏用，如有余剩者，存贮外库”。动用自己的“小金库”贴补国库，才算是解了红包欠费的燃眉之急。
除了动用皇帝私人财产外，内务府《奏销档》还记载了乾隆五十四年十二月的统计——宫中一年喂养猪羊的银子，剩了五百二十四两七钱六分七厘。虽然这点钱对于国家是九牛一毛，但皇帝依然高兴，他觉得这是在他的带领下，官员们共同努力而省下来的，因此他将余剩银两赏给太常寺八成、牺牲所二成。像这种事例还有很多，紫禁城中每到年末，圆满完成工作，并且银两还有盈余的部门，都有机会被皇帝奖赏。
前边说过了，红包里的内容主要分为“钱”和“物”两类。钱是什么就不用我多说了，就是字面意思，钱。那“物”主要包括些什么呢？新年最重要的仪式之一，就是开笔书福。《国朝宫史续编》中说到，“书福颁赐，康熙年间，偶蒙亲书大福字颁赐臣工，至雍正年间遂著为恩例。”清帝过年写“福”字的传统从康熙开始就有了，一直延续到清末。新年伊始，第一张福字贴在乾清宫，之后城中各宫殿也都会贴满福字。
然后，剩下的福字会由皇帝钦点，赐给自己信任和器重的大臣，算是对他们的新年祝愿。
新年都要穿新衣服，古人也不例外。据《大清会典》载：顺治十年，朝鲜国王贺元旦节，赐国王黑貂皮二十、貂皮一百；正使大缎、帽缎、彭缎、绸、纺、丝各一、毡袜一等靴；副使同书状官大缎、彭缎、绸各一、毡袜二等靴。皇帝每年都会赏赐各种成衣、饰品给外国使臣、各部臣工。让大家在隆冬时节也能感受到浓浓的暖意。
俗话说：“民以食为天。”新年怎么能不吃个肚儿圆呢？《大清会典》载，顺治元年，外藩庆贺元旦来京，亲王给羊一、猪一、鱼二十五、酒四瓶、茶二筒；郡王，猪一、鱼二十、酒三瓶、茶一筒；贝勒，猪一、鱼十、酒二瓶、茶一筒。赏赐食物的数量随官职或等级的降低而依次递减。除此之外，皇帝送出的“美食红包”还有菜品、小吃等。如果你是一个吃货，那过年一定要来，不仅当天会扶着红墙出宫，未来几天的伙食更是提高了几个档次！
大过年的，皇帝心情好，赏赐的对象也相当广泛，上到王公贵族、下到仆人杂役，基本人人有份，《奏销档》中对此记载颇多。咸丰七年十二月二十八日，膳房预备物品分赏满汉各王公大臣。其中包括狍、鹿、羊、鸡、鱼、虾等野味，竹笋、蘑菇、扁豆等菜品，还有奶饼、藕粉、哈密瓜干、葡萄干等小吃。
同治四年正月初五日，预备赏给入宴蒙古王公等貂皮一千七百十八张，其不入宴亲属等貂皮二千八百四十四张，现不敷用，拟请以库存灰鼠皮抵用，每灰鼠皮二张抵用貂皮一张。咸丰三年正月初八日，内务府奏暹罗国进贡使臣于上年十二月三十日到京，俱安置馆舍居住，每人赏给皮袄、棉袄、靴帽等物各一份。乾隆五十年十二月二十六日，内务府赏给宫内女子、妈妈、嫫嫫每人野鸡一只、鱼二条、鹿肉一斤。
此外，对宫中侍卫、师傅、医生、杂役等，都各有赏赐。
清代皇帝的红包赏赐不胜枚举，随意性比较强，会说话、会办事的得到的红包就多，办不好差的就少发，甚至不发。《大清会典》载：崇德二年元旦，承应乐舞人等按照演出技艺的高低，赏给不同银两。乾隆三年，满洲队舞大臣有因差遣未完次数者，停给蟒缎。皇帝发放红包不仅是对臣子工作的认可，更是对国富民强的期许。