小时候，对一个药材店的印象特别深刻，门外总是挂着巨大的干制鲨鱼皮，店里面的玻璃橱窗内还摆放着一个超级大的干鱼翅，感觉占据了整面墙，现在看来当时那个巨大的鱼翅可能是来源于鲸鲨 Rhincodon typus。
鲸鲨是当今世界现存最大的鱼类，目前有确切测量的最大体长记录为18.8米，雌性通常会大于雄性。鲸鲨也是最具辨识度的鱼类之一，它们灰蓝色的身体上布满了大小不一的白色斑点，像繁星点点的夜空，体侧有三条纵向的棱脊，看上一眼便不会再忘记。自带星空背景的鲸鲨，特殊的花纹还可以用于识别不同的个体。
鲸鲨个头虽大，眼睛却很小，位于大嘴巴的两边眼睛，与巨大的身体对比起来，简直不要太萌，有时你甚至会忽略它的存在。小眼睛意味着鲸鲨的视力很差，对猎物及外界的感知都需要依靠灵敏的嗅觉和听觉。
鲸鲨是非常温柔的滤食性大鱼，喜欢摄食浮游动物和中上层生活的鱼类。鲸鲨的嘴巴巨大，能达到1.5米宽，位于身体的最前端，嘴里有很小的倒钩状的牙齿。摄食时鲸鲨会张大嘴巴吞吸进一大口水，然后闭上嘴巴，将海水通过头部两侧的鳃裂滤出，鳃内5对密密麻麻的梳状结构便可将大于1毫米的生物和其他碎屑全部截流下来一口吞进肚中。
鲸鲨属全球性分布，从热带到温带均有它们活动的影子，中国从南海到山东威海附近的海域均是鲸鲨的活动区域。它们洄游习性明显，经常为了追寻食物而进行长距离的迁徙，没有固定的生活海区，通常在热带海区较为常见，有一些个体被观察到在一个同一海区停留的时间在1～6个月之间，当该海域的食物变少，便开始向其他迁徙。
鲸鲨群体数量的下降和人类活动分不开。近年来，渔船的性能、功率、数量以及捕鱼范围不断提升和扩大，使得鲸鲨被误捕的概率也在逐年增加；另一方面，鲨鱼在一些地区饮食上的需求也在逐渐增加，在东南亚及中国华东和华南沿海一带以及香港、台湾均有捕捞食用鲨鱼的传统，鲨鱼被加工制成了鲨鱼油、鱼翅、鲨鱼丸等，鲸鲨也是其中的一员。