问大家一个问题：哪种哺乳动物能飞或滑行？初级动物爱好者会说：蝙蝠！中级动物爱好者答：蝙蝠和鼯鼠！高级爱好者：好像有一种有袋类动物吧？没错！这种会滑行的有袋类动物，就是今天《博物历》的主角——蜜袋鼯。《博物历》2020 - 蜜袋鼯
虽然名字里都带个“鼯”字，但蜜袋鼯跟鼯鼠可不是一个类群。前者跟袋鼠是亲戚，同属于袋鼠目，而后者跟松鼠是亲戚，同属于啮齿目。
但要说蜜袋鼯和鼯鼠一点没关系好像也不太对，因为它们都会飞。和鼯鼠类似，蜜袋鼯的身体两侧长着一张大大的皮翼，这个皮翼从前肢腕部开始一直延伸，经过体侧，最后终止于后肢的踝部。蜜袋鼯会找个制高点，接着后腿用力一蹬，同时张开四肢，展开皮翼，像个风筝一样滑行而下。在这个过程中，粗大的尾巴还会来回摆动，以调整运行方向。蜜袋鼯通过这种飞行姿势，可以飞到50米以外的地方。
别看它能飞这么远的距离，其实蜜袋鼯的体型并不大——头体长也就十几厘米，尾巴和身体差不多长，体重只有100多克。它们身体的主色调呈灰白色，一条黑色条纹从身体末端沿着背脊，一直延伸到头顶。精致的小脸上，一双乌黑的眼睛占据了很大部分。两条黑色条纹，从耳朵一直贯穿至鼻吻，外加两个大招风耳，辨识度极高。再配合上粉嫩的鼻子，简直能把人萌出血。
哪里能看到这些小可爱呢？中国肯定没有。
蜜袋鼯主要分布在澳大利亚，巴布亚新几内亚以及印尼的部分岛屿。它们栖息在森林之中，多在夜晚活动，吃些花粉、花蜜和树胶之类的食物。此外，蜜袋鼯也会主动捕捉昆虫，甚至是小鸟和小型哺乳动物换换口味。白天的时候，蜜袋鼯会躲在树洞里，安心地休息。但外面的世界不会一直风平浪静，总有恶劣天气出现，不过不用为蜜袋鼯担心。
一群科研人员特意针对蜜袋鼯做了个研究——他们发现，在狂风大雨来临时，蜜袋鼯可能很难获得食物，得到的能量也会相应减少。但它们会把自己体温调低（有只个体的温度甚至只有13.8℃），进入一种蛰伏状态，以减少能量需求。
和很多独行的夜行性动物不同，蜜袋鼯是社交动物，喜群居，一个群体大概能有10只左右。蜜袋鼯成员之间的交流方式有点特殊，主要靠气味。
雄性蜜袋鼯的额头有一个裸露部位，是它的气味腺，可以分泌属于自己的独特标记的物质，此外，前肢中间的胸部也有腺体。雌性的气味腺则分布在育儿袋附近。雄性蜜袋鼯遇到雌性时，会用自己的头打着圈地蹭对方胸部，把头部的分泌物蹭到对方身上；而雌性也用同样的方式，用头蹭雄性胸部，就可以沾上雄性胸部腺体的气味，好奇妙的交流方式！
不过，蜜袋鼯的群体也并不总是一片温馨。群体里的雄性们等级森严，通常只有一两个雄性可以繁育自己的后代，其他等级的个体不要有非分之想。在澳大利亚，蜜袋鼯的繁殖期通常在6-11月，雌性怀孕期很短，只需16天，小宝宝就会出生。通常，一对蜜袋鼯一年可以生2窝宝宝，每窝一两只幼崽。幼崽长到10个月左右时，就会离开家，和其他同龄鼯组成群体，开始新的生活，很大可能再也不会回到原生家庭。
由于外表可爱，现在蜜袋鼯成了许多人的心头好宠物，还戏称它们为“小蜜”。然而，我还是要劝各位——饲养需谨慎。蜜袋鼯是群居动物，单独饲养会让它们的心理状态变得很差。因此如果养作宠物的话，建议成对饲养。而且，据养过宠物蜜袋鼯的人透露，蜜袋鼯的气味很大，可能需要频繁的清洁。
在IUCN红色名中，蜜袋鼯被评为无危级别，种群数量目前还不错，但这部并不能说明它们就没有危险了——蜜袋鼯分布区所在的几个国家，虽然都已禁止出口野生蜜袋鼯，但由于它是热门宠物，因此走私市场仍旧很是猖獗。此外，除了鸮类猛禽和流浪猫等天敌的威胁外，最近澳大利亚肆虐的山火，可能也会对蜜袋鼯造成一些伤害。
2013年的一篇研究表明，在着过火后的森林中，不管烧得严重不严重，蜜袋鼯的数量都会急剧减少，即使栖息地得到恢复，种群数量也没有显著提升。不知道此刻仍未熄灭的熊熊大火，会对这种可爱的小生灵造成怎样的伤害？