我们都接触过这样的人：经常在约会中迟到的朋友、拖到最后一刻才交总结的同事、电影开始了半个小时才走进影院的观众。遇到以上情形的时候，你会想些什么：为什么他这么不守时？实在是太自私了！
心理学家认为，人不一定是因为懒、自私或无礼才总迟到。针对迟到而展开的心理研究，也许可以帮我们理解这背后的原因，并找到解决方法。
大众对不守时的人的看法总是偏负面。伦敦国王学院心理学博士、认知行为治疗师哈里特·梅洛特（Harriet Mellotte）说：“人们倾向于将不守时的人想成做事没条理、不懂礼节、不为他人着想的人。”但是很多爱迟到的人做事逻辑清晰，至少在某种程度上会为他人着想。他们能意识到不守时可能会对自己的人际关系、声誉、事业和收入造成负面影响，并为此感到羞愧。
戴安娜·德隆佐 （Diana DeLonzor）在她的书《不再迟到》（Never Be Late Again）里写道：“大多数人并不喜欢迟到，但还是很难克服不守时的毛病。”迟到明明也是他们自己的心病，但为什么总是改不掉？
当为迟到找理由时，人们普遍能接受发生意外或者突然生病了，尤其是发生严重迟到时，这些理由的接受度更高。但某些借口就相对不太容易被理解和接受了。比如，有些人会把迟到当作一种可爱的怪癖：我和其他人不一样，在晚上比较精神，白天起不来。
在伦敦工作的教师乔安娜说她的不守时是因为与大家理解上的分歧。她说：“如果一个朋友想约我去他家做客，他们说七点以后都行。如果我在八点或更晚之后才到他家，他们就会很生气。”但明明是“七点以后都行”啊！
寻找自己迟到原因的德隆佐，在无数次改进时间表失败后，意识到原来她渴望的是被催促带来的紧张和刺激感。改变对这种刺激的渴望是避免不守时的唯一方法。“不管是可爱的怪癖、还是寻找刺激，总迟到可能是某一类人的处事风格。
心理学家认为不守时的人通常拥有乐观、自控力相对较弱、易焦虑、喜欢寻求刺激感等性格特征，而性格差异则可能决定着人对时间流逝的感受。
2001年，圣地亚哥州立大学心理学教授杰夫·康特（Jeff Conte）进行了一项研究，他将参与者分为A型（雄心勃勃、好胜型）和B型（创造力、反思和探索型），要求他们在不用表的情况下，凭感觉判断一分钟有多长。A型人在第58秒左右就认为1分钟到了， B型人在77秒后才觉得过了1分钟。
自称不守时的蒂姆·厄本（Tim Urban）曾在2015年担任过TED演讲嘉宾。他说，习惯性迟到的人常常有种想打败自己的怪异冲动。他半开玩笑地给这群人起名为CLIPs，Chronically Late Insane People，慢性迟到精神病患者。
习惯性迟到的人对迟到有心理预期，甚至会过分关注正进行中的事情。有人会把迟到或拖延当作自己有野心的表现，比起盯着截止日期更注重工作细节，在压力之下也要把所有事情都做好。工作尽善尽美，就难免节奏拖沓、导致迟到。这其实会让人压力倍增。
乔安娜最痛苦的事情是写学生报告。“我从没在规定时间内完成过报告，看起来好像我不在乎这事。”她说：“其实我花了好几个星期想报告，为如何评价每个孩子而焦虑。事实是，焦虑破坏了所有的计划，但到最后，报告还是交晚了。”
对某些人而言，迟到“是心理健康或精神疾病导致的结果”，梅洛特说。患有焦虑症的人会回避面对某些情况。自卑的人可能对自身能力有怀疑，他们会花更多的时间来检查自己的工作。抑郁症患者常常精神低落，所以在调动积极性采取行动这件事情上比较困难，导致了迟到或者拖延。
心理学家、《如何在数字时代克服拖延症》（how to Beat Procrastination in the Digital Age）的作者琳达·萨帕丁（Linda Sapadin）说，有些人爱迟到是因为存在强迫性思维。简而言之，这个群体总将注意力放在截止日期和即将迟到带来的恐惧感上，没想着如何克服恐惧，反而喜欢找借口。
她建议把“但是”换成“而且”或者“然后” (and)。 “但是”表示反对和阻碍，“而且”表示联系和决心，这样一来，“任务变得不那么可怕，阻碍带来的恐惧也会减少。”
对于那些不迟到，可总是要被动等待的人，该怎么办？《不再迟到》的作者戴安娜·德隆佐提供了一个解决方案，先阐明立场，设定你能接受的最长等待时间，告知对方超过了等待时长你会怎么做。
通过表明立场设置底线，不仅能将自己从总是等待的境遇下解脱出来，也许还能让习惯性迟到的人开始承担责任，主动寻找迟到的原因并解决它。