睡眠对人类健康至关重要。一般人都需要保证每晚至少7个小时的睡眠；若长期睡眠少于6个小时，会导致记忆力下降，并增加肥胖、心脏病和中风等风险。但有一些人，即使每天只睡4～6个小时，第二天仍然精力充沛。为了解“短睡眠者”的遗传秘密，美国研究人员对一个“短睡眠者”家族的成员进行了基因测序，发现他们体内一种叫作NPSR1的受体的基因发生了突变。
研究人员将这种突变引入小鼠体内，结果发现，与野生小鼠相比，突变小鼠更为活跃，睡眠时间更少，而且它们具有很好的恢复力，记忆力测试与野生小鼠一样好。此外，突变小鼠还表现出一些生物学差异，它们的神经元对与NPSR1相互作用的神经肽NPS异常敏感。