2017年，王康隆、张首晟等多位华人科学家共同完成的一项工作首次报道，发现了手性马约拉纳费米子，张首晟称其为“天使粒子”，引起了学界和社会的广泛关注。2020年1月2日，宾夕法尼亚州立大学常翠祖等科学家发表的文章，显示在相似实验平台中观测到的结果并不相同，他们只观测到了一种类似“短路”的现象。这是为什么呢？以下为2017年论文的两位作者对于“天使粒子”是否在固体中存在的讨论。
马约拉纳费米子（Majorana fermion，下简称MF），也有人称作“天使粒子”，是意大利物理学家埃托奥·马约拉纳提出的一种独特的粒子。和一般的粒子不同，这种粒子是其自身的反粒子。由于这一独特性质，该粒子很难被探测。
在2017年，美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）团队成功在固体材料中实现了MF态，成果发表在《科学》杂志上（DOI: 10.1126/science.aag2792），引起了广泛的关注。
最近，美国宾夕法尼亚州立大学（Penn State University）团队尝试重复UCLA团队的实验结果。
在30片和UCLA团队“类似”的样品中，Penn State的团队没有观察到UCLA之前发表的实验信号与现象。在他们的实验结果中（如图1所示），其样品的电导似乎一直保持在0.5e2/h；而在UCLA的结果中，其电导则表现出了~1e2/h、0.5e2/h和~0的变化。Penn State团队的论文近日发表在《科学》杂志上（DOI: 10.1126/science.aax6361）。
这一结果在学术界和社交媒体引起了争议。大家都在讨论，MF在固体中到底是否存在？
针对上述实验结果产生的争议，我们分三点展开讨论：（一）两个实验组所使用的样品有较大差异，实验结果不同且得出的结论并不相互排斥；（二）观测MF需要达成苛刻的实验条件。需要高质量的量子反常霍尔绝缘体和适当的界面耦合，并不是耦合越强越好；（三）UCLA团队之前工作的结论得到了其他实验结果的支持。
早在2019年4月，Penn State团队在Arxiv上发表了其《科学》文章的草稿，这一草稿指出超导体会把其下面的量子反常霍尔绝缘体短路，以致在扫描磁场的时候，全程只出现0.5e2/h的平台，不能测出大于0.5e2/h的电导信号，因此无法测出MF态的信号。
两周后，针对“短路”这一问题，UCLA团队已经在Arxiv（arXiv:1904.12396）上进行了回复，发表了部分新的数据，一定程度上重复了之前的实验结果。这些新实验、新数据均由UCLA团队的新成员操作、测试和分析。在实验过程中，UCLA团队还探究了两个团队实验结果不一致的物理根源，这些结果后续会发表。
结合UCLA和Penn State两个团队的结果，我们可以得出结论：尽管材料体系在基本物理图像上非常接近，但由于众多实验细节的不同，拓扑相的分布以及其控制参数可能非常不同，两个团队事实上可能在探索一个巨大相图的不同部分，而并非一个结果对另一个结果的排斥或否定。这也意味着实现MF的拓扑超导体的变量空间仍有很多未知的区域等待探索，这远不是一两个团队在短期可以实现的重任。