现在越来越多的人注重体检，有些人认为，随着医学的发展，普通人都需要定期进行癌症筛查，这样可以有效降低癌症死亡率。但实际上，现有技术还不能满足癌症定期普查需求。也就是说，目前并非所有癌症都适合筛查，只有癌症高危人群接受适宜的癌症筛查才是最科学有效的。
癌症筛查为了达到最佳效果，需要首先对个体进行风险评估，对被评估出的高风险者开展下一步的筛查，才是最科学有效的。值得注意的是，被评估出的高风险者只代表其患某种或某几种癌症的风险相对较高，而并非一定就会患癌。而低危者也并非一定不会患癌，还是要关注身体的变化，必要时应及时进行检查。
另外，并非所有癌症都适合筛查。目前国际上推荐适宜筛查的癌症和技术包括：低剂量螺旋CT筛查肺癌、大便潜血试验结合结肠镜筛查结直肠癌、B超结合乳腺X射线筛查女性的乳腺癌、HPV联合细胞学检查筛查宫颈癌。根据我国癌症流行特征，胃癌和食道癌等上消化道癌症也被专家认为可以通过胃镜检查降低死亡率，适合在我国上消化道癌高危人群中开展筛查。