大熊猫是我国所特有的一种食肉目动物，身体为黑白两色，很多人都喜欢大熊猫，喜欢它憨态可掬的样子。上野动物园的明星大熊猫香香面向公众展出时，吸引了非常多的游客，图为熊猫馆前排队等候参观香香的游人。香香对公众展出期间，动物园内同时在贩售很多熊猫周边，粉粉嫩嫩的熊猫幼崽玩偶还真挺少见的。
让我真正关注到它们的，是一只叫“盼盼”的大熊猫。盼盼是1990年北京亚运会的吉祥物。那年我才6岁，电视上时常出现盼盼的身影，街上也有很多盼盼形象的广告，甚至还有“熊猫环岛”这样的地名。2008年奥运会的吉祥物中，也有一只叫“晶晶”的熊猫。
在海外，大熊猫也成了中国元素的代表。它和中国功夫相结合就有了梦工厂的《功夫熊猫》系列和暴雪《魔兽世界》的熊猫人。不过功夫熊猫里有一处错误——阿宝的尾巴是黑色的，但现实中熊猫的尾巴都是白色的。
我曾经看到过这么一条新闻，说“大熊猫”这个叫法是误传，这种动物实际上叫大猫熊。误传的原因是这样的：1940年代在重庆展出大熊猫标本时，由于当时科技界的书写习惯是从左往右，名牌上写的“猫熊”；但中文阅读习惯从右往左，念的时候就变成了“熊猫”，这错误的名字就传开了，而且现在中国台湾也只有猫熊，没有熊猫。
大熊猫是一种奇特的动物，它属于食肉目，但它却是不折不扣的“素食主义”者，因为它的食物中90％以上都是竹子。对此我曾经看过几种假说。比如竹子数量多分布广，吃这玩意儿的动物又少，大熊猫为了避免和其他动物竞争，就选择了吃竹子；还有研究显示，大熊猫在大约420万年前由于基因的突变，失去了感觉鲜味的能力，吃肉和吃竹子一个味儿了，自此就开始吃竹子了。
大熊猫看起来又懒又笨，人畜无害的，就连WWF对大熊猫的介绍写到：“这是一种和平的、吃竹子的动物。”所以有人就觉得它是战五渣，萌生了调戏一下的想法。这想法可真要不得——曾经有一只叫“古古”的大熊猫在北京动物园，四次！四次教了愚蠢的蓝星两脚兽如何做人。
虽然大熊猫是吃素的，但人家可是货真价实的食肉目熊科的成员，只要遇见肉就绝对不会错过。只是因为行动比较缓慢，也就只能捉下竹鼠或者吃些腐肉。而且，大熊猫常年嚼竹子，练就出了熊科第三的咬合力，虽然攻击大型兽类可能力不从心，但是啃笋嚼竹牙配合大力金刚掌这两招武林绝学，吊打废柴智人还是绰绰有余的。
历史上野生大熊猫在野外与豹、豺以及棕熊等多种猛兽在栖息地有重叠，但这些猛兽一般只对两岁以下和年老体弱的大熊猫个体造成威胁，毕竟健康的成年野生大熊猫体重可以超过100千克，也不是好惹的。
很长一段时间里，大熊猫在人们心中就等同于“濒危”、“国家一级保护动物”。而在2016年时，因为中国在保护大熊猫方面做出的努力，野生大熊猫的数量在缓慢上升，所以IUCN下调了大熊猫的受威胁状态，从“濒危”改成了“易危”。目前，已有将近2000只野生大熊猫分布在四川、陕西和甘肃三省的秦岭、岷山等六个山系中。
但大熊猫种群的未来并不乐观。首先栖息地虽然广，但实际上各栖息地面积并不大，加起来也就一个半北京市那么大。而且各个栖息地并无连接，大熊猫被分隔为不能交流的数个独立种群。这种情况短期内可能影响不大，但长此以往，也许突然出现的流行病就会让某个种群全军覆没……保护大熊猫的根本，还是对于栖息地的保护。
2021年世界大学生运动会的吉祥物前些天被确定为一只叫“蓉宝”的大熊猫，我国是大熊猫的故乡，而四川又是大熊猫的家园，用大熊猫做吉祥物可以说名归实至。现在我也有些喜欢上这种萌萌哒又有些神秘的家伙了。