长江迎来十年禁渔期，但白鲟已经等不到了。新年伊始，这则重磅消息便在社交网络上炸响。消息的来源是近日一篇在线发表于国际学术期刊《整体环境科学》的研究论文。该论文的通讯作者是著名的鲟类专家、中国水产科学研究院长江水产研究所首席科学家、研究员危起伟博士，论文的第一作者是其弟子张辉博士。研究人员在论文中称，预计早在2005~2010年时，长江白鲟便已灭绝。
这篇论文可谓一石激起千层浪，长江中的淡水鱼之王，或许已经永远告别了我们。噩耗来临得如此突然，许多人甚至未曾得见白鲟。初次听闻便已是永别。
白鲟是一种生活在长江的大型肉食鱼类，分类学上属鲟形目长吻鲟科白鲟属，是这一家族硕果仅存的两种鱼类之一，也是我国的特有鱼类。白鲟有着较长的头部和极为延长突出的吻部，头长整体可达体长的一半以上。过去长江沿岸生活的人们观察到了白鲟的这一特征，故而称其为象鱼（四川）、朝剑鱼（湖南）等。
利剑般的吻部对白鲟的生活起着至关重要的作用。由于长江水底水流湍急光线昏暗，白鲟的眼睛变得很小，视力也很差，但在它长长的吻端和头部，长有一簇簇密密麻麻的、呈梅花状的皮肤感受器官——陷器和罗伦氏器。前者负责机械感受，如水流、水压等的变化，后者则负责电感受，如水中微弱的低电压等。
作为一种大型洄游鱼类，白鲟们于每年清明节前后，顺着长江逆流而上，溯游至宜宾江段和四川省江安县江段产卵，幼鲟孵化后再集群往河流下游迁移。随着个体的不断生长，它们逐渐分散开来，进入长江流域的各支流、湖泊，甚至长江口的半咸水区觅食育肥。
然而，因为长江上出现的新事物——水坝，长江的生态平衡逐渐被打破。1984年，危起伟博士第一次见到白鲟便是在葛洲坝：一尾大白鲟在坝下撞烂了脑袋被人们捞上岸。或许这条向来在长江上下横行无阻的白鲟，到死都想不明白是什么拦住了它。
自大坝建成后，大量的白鲟和中华鲟等都聚集在水坝两侧试图通行，等待它们的却是人类无情的渔网。据渔业资料显示，那几年白鲟和中华鲟的捕捞量都有了大幅度的上升。然而，贪婪是要付出代价的。在白鲟面临着繁殖困境的同时，比以往更高的捕捞强度无疑是雪上加霜；加之长江航运频繁，以及沿岸采砂作业、排污等一些列因素共同作用，白鲟同时面临着食物短缺、产卵场破坏、种群破碎、洄游无路等多重问题，可谓四面绝境，难觅生路。
直至今日，科研人员再没有发现过白鲟，也没有人工养殖的个体。失去白鲟，我们还未失去长江。然而，并不只有白鲟面临着环境改变带来的困境。同为洄游鱼类的中华鲟野外种群也岌岌可危，已有数年未见繁殖记录，依靠人工种群每年放流勉强支撑；同为大型掠食性鱼类的鯮鱼十余年未见，仅留下了一张鲜活时的彩色照片；身为长江三鲜之首，被文人恨其多刺的鲥鱼也已是多年不见，被疑灭绝。
为此，著名鱼类学家、中国科学院水生生物研究所的曹文宣院士建议：改当前的阶段性休渔为全面休渔十年，“抢救性保护”我国最大的水生生物资源库，恢复长江生态。为什么要十年禁渔？1. 酷捕滥捞是淡水鱼资源大幅衰减的主要原因之一，而且它不仅削减渔业资源的“存量”，还严重破坏“增量”。2. 江豚、中华鲟等大型珍稀水生动物都是以鱼为食的，长江“无鱼”，最直接伤害的就是这些处于食物链顶端的物种。
3. 长江是“四大家鱼”的天然种质资源库，可为人工繁殖和育种提供优质亲鱼。4. 现行的禁渔期制度存在天然缺陷。这十年会不会影响到老百姓们吃鱼？渔民又该何去何从呢？1. 长江主要的经济鱼类，以四大家鱼为例，它们的性成熟年龄一般为3~5年，连续10年禁渔，有2~3个世代的繁衍，这样有助于长江水生生物资源数量成倍恢复。
2. 根据国家渔业部门的统计数据，2011年，我国淡水水产品产量为2695.16万吨，而长江流域的捕捞产量仅129万吨。如果只统计长江干流的话，目前天然捕捞量已降至10万吨左右，甚至不及总产量的0.5%。3. 随着捕捞收入逐年下降，捕捞业已难以支撑沿江渔民的基本生活，渔民另谋出路、转产转业已是大势所趋。国家针对退渔转产后的渔民生活保障、经济补贴、技能培训等亦有相关政策予以扶持。