万万没想到，刚刚过完元旦就迎来了腊八。俗话说“过了腊八就是年”，过了腊八这一天，新年的气息就越发地浓郁了。昨天早晨，北京雍和宫就照例举行了腊八舍粥活动。为了讨个好彩头，许多人会一早排队去等候雍和宫的腊八粥。或许只有早起的人才能等到腊八粥，而早起失败的日历娘只好选择在家门口的早餐店里喝——小米粥。
腊八为啥要喝粥？其实从宋代开始，就有寺院僧众在腊八当天设粥供佛的记载。
而供奉的粥便是现代腊八粥的原型——七宝五味粥。这种粥与现在大多数地方流行的甜味腊八粥不同，是用奶、菌菇、核桃仁、百合等熬出来的咸味粥。少林寺的“五行腊八粥”，用料多达二十余种。后来这种习俗流传至民间，百姓在腊八当天，用杂粮豆果熬制腊八粥，敬献神明，祈求来年五谷丰登。而到了清末民初，食腊八粥的习俗早已不再局限于腊八节，成为北方人日常的吃食，也就是八宝粥。
熬一锅腊八粥，等着过年。
老舍先生在《北京的春节》中提到：这种粥是用所有的各种的米，各种的豆，与各种的干果（杏仁、核桃仁、瓜子、荔枝肉、莲子、花生米、葡萄干、菱角米……）熬成的。这不是粥，而是小型的农业展览会。正如老舍先生所言，尽管被叫称作八宝粥，但通常熬制腊八粥的食材可不止八样，用到的粮食种类也不固定。常见的谷物就有大米、小米、糜子、糯米、薏仁米、紫米、高粱、大麦、小麦、荞麦、燕麦等。
这些谷物中含量丰富的淀粉，赋予了腊八粥绵滑黏腻的口感。
熬腊八粥一定要放的还有一把豆子。红豆、绿豆、菜豆、芸豆、眉豆、蚕豆等等，熬制好的腊八粥，豆子颗颗饱满可见，但舀一勺送入口中，轻轻一抿就化为细腻软糯的豆沙。除此之外，杂食干果也是必不可少的，花生、红枣、栗子、松仁、榛子、核桃、杏仁、莲子、百合、瓜子仁、芡实、白果、桂圆干、葡萄干等，随意抓取一些扔到锅中，浸泡后一同小火熬制数小时，一锅浓香软糯、米汤黏稠到粘嘴的腊八粥就做好了。
咸味腊八粥。
北方的粥，大多以五谷杂粮和薯类为主。但在部分西北及中原地区，传统意义上的腊八粥则是用羊排、猪肉或羊肉臊子等熬制而成的。在甘肃，人们将羊肉、胡萝卜、青萝卜、豆腐干、等切细丁，青椒、韭菜、蒜薹等剁碎，一同炒制成羊肉臊子，浇在各种米和豆子熬成的豆粥上，做成羊肉腊八粥。
有意思的是，在相隔不远的陕西汉中地区，人们更习惯用豆子熬成的豆汤来煮面，煮熟后捞面、盛汤，再浇上一勺羊肉臊子，做成所谓的腊八面，以此来庆祝腊八节。
甜咸皆宜的杂粮粥。北方由于气候、地理的影响，一直以来就是我国小麦、玉米、大豆、谷子、高粱、薯类等粮食的主产区。除此之外，东北地区还盛产稻米。与南方的稻米不同，东北出产的稻米为粳米，煮完之后粘性、油性大，与南方籼米熬出来的粥相比更绵软粘稠。
对北方人来说，一碗杂粮粥更是平日里饱腹暖身的利器。小米南瓜粥、棒碴粥、紫米粥，还有红枣山药、红豆薏仁、绿豆百合，随意将两三种杂粮干果搭配，扔到锅中熬至稠烂就可以，又方便又顶饱。豆腐脑有南北甜咸之争，但粥没有，因为北方人自己就实现了“甜咸大和谐”！在北方，既有小米南瓜、红枣山药这样本身稍带甜味的粥，也有羊肉粥、甜沫、糁汤这样用肉汤、时蔬熬的咸味粥。
大多数的杂粮粥更是“可盐可甜”——加勺白糖拌化了吃可以，拌些凉菜、切几片酱肉配着吃也可以。若是嫌麻烦的话，萝卜韭花豆腐乳、糖蒜黄瓜甜面酱、辣丝榨菜咸疙瘩……随便来上一小碟，都是配粥的好料。
其实，无论是海鲜粥、艇仔粥，还是杂粮粥、羊肉粥，都是人们利用本地食材为主食增添多层次味道的一种方式。腊八时节，喜欢吃什么，就拿它来熬一锅粥才是正经事呀！