电子烟问世十年，吸引了大批人群，有的人试图通过电子烟“戒烟”，有的人则是追逐潮流。很多人以为，电子烟既然号称“无焦油”，是比传统烟草更“安全”的选择。然而，随着时间推移，越来越多的科学研究表明，电子烟并不安全！尤其是电子烟相关的肺部损伤，正在成为人们的关注焦点。
最近一项来自英国的新研究发现，电子烟对肺部多种病原菌的影响并不亚于传统烟草，而这些细菌与慢性阻塞性肺病、哮喘等吸烟相关疾病有密切关系。这组新证据再次向电子烟使用者发出了健康警示。相关结果发表在开放获取期刊《呼吸研究》。
今年7月开始，有关电子烟相关肺部疾病的病例报告逐渐引起关注，患者出现肺部、胃肠道和全身症状以及不同程度的呼吸衰竭。
在美国，因电子烟相关疾病入院就医的人数已超过2500例，据官方报道其中54人已因病去世。权威医学期刊BMJ在10月发表了一篇综述，为考察电子烟对肺部的影响，多名科学家全面回顾了当时所有的相关论文。其结论指出，使用电子烟对人体、动物和实验室研究中的肺部组织样本都有明显的不利生物学影响，并且这种影响与传统香烟相似。尤其是年轻人使用电子烟，会增加支气管炎样症状、哮喘、呼吸急促等问题。
除了急性呼吸道问题外，此次新研究的结果表明，电子烟对慢性肺病可能也有影响。过去对香烟危害的健康研究早已发现，吸烟相关的支气管疾病、肺病与流感嗜血杆菌、肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌和绿脓杆菌等细菌关联密切。英国贝尔法斯特女王大学药学院的研究团队此次就比较了传统烟草的烟雾和电子烟的蒸汽对这几种关键病原菌的影响。
研究人员把这几种细菌暴露在香烟烟雾提取物或电子烟蒸汽提取物中进行培养，并以没有香烟烟雾和电子烟蒸汽提取物的“健康”环境作为对照。结果发现，这些细菌在香烟烟雾或电子烟蒸汽的提取物中“如鱼得水”，非但生长没有受到不良影响，还增强了细菌生物膜的形成。生物膜指的是一种或多种微生物形成的聚合体，可以给微生物提供保护，加强它们的感染能力。
从这一结果来看，香烟烟雾和电子烟蒸汽都会让常见的肺部致病菌变得更有害，更容易造成顽固感染。
让细菌更“致病”，这一点也在动物模型和人肺细胞的实验中得到了验证。相比对照组的细菌，当研究人员用受过香烟或电子烟“熏陶”的病原菌感染一种蛾子幼虫，动物的存活率明显下降；感染人类肺部细胞，则可以观察到细胞分泌白细胞介素-8的量增多。
“目前，关于电子烟是否有害，或者是否比传统烟草危害小，还有认识上的距离。
”该研究的通讯作者Deirdre Gilpin博士说，“我们的研究反复验证了一点，那就是暴露于电子烟蒸汽对细菌行为和致病性的影响是和香烟烟雾相似的。”此外，Deirdre Gilpin博士补充说：“相比传统香烟的吸烟者，电子烟使用者每一口烟量都更大、吸得更长，可能会增加尼古丁摄入量。也就说，我们的模型可能还低估了呼吸系统致病菌在电子烟蒸汽中接触到的尼古丁量。”
电子烟中的潜在毒素值得注意的是，电子烟中不仅有尼古丁，还有其他潜在毒素！就在最近，美国疾病控制与预防中心发布公告，研究人员首次发现，维生素E醋酸酯可能是电子烟相关肺病的一个“凶手”。维生素E醋酸酯是一些电子烟产品中用于增加黏稠度的添加剂，也常出现在保健品和护肤品中。尽管适量吞食和局部外用都是安全的，但在被用于电子烟产品时，吸入肺部的后果过去并不清楚。
研究人员总共检测了51例电子烟相关肺病的患者，在其中48名患者的肺液样品中都发现了维生素E醋酸酯的存在，多为使用含四氢大麻酚的产品。
因此，多方研究证据越来越清楚地显示，电子烟并不能帮助戒烟，其本身的安全性也值得使用者引起重视。吸烟有害健康，电子烟同样如此。