21世纪的头20年,我们经历了很多大事,比如检测到引力波、发现希格斯粒子、AlphaGo战胜围棋世界冠军等等,每件事都足以写进21世纪科技编年史。历史进入21世纪的第3个10年,可能会发生下面这些大事,让我们一起等着验证。
世界最高建筑再次刷新。1930年,世界上最高的建筑是华尔街40号(高283米),也就是现在的特朗普大厦。
后来“世界最高建筑”的纪录不停被刷新:1931年的克莱斯勒大厦(318.8米)、1971年的帝国大厦(381米)……今天,人类造出最高的楼是迪拜的哈利法塔,高达828米。不过到2020年,这个纪录应该会被同样位于迪拜的迪拜河港塔刷新。迪拜河港塔的最终高度会在落成后公布,目前估计得超过1300米,刷新世界最高建筑纪录。
人类再访月球。人类已经有50年没去过月球了,不过,在2020年代,我们可能再次造访月球,如果不出意外的话,最早在2024年就能实现。根据NASA新公布的计划,重返月球不仅要到月球串串门、拍拍照,还准备建立一个可以持续使用的“月球站”,方便为以后的登月行动提供支持。
地球人口新高:80亿!“世界人口是70亿”的常识很快就要过时了。根据联合国的预测,当2020年代结束时,世界人口会达到85亿。拥有最多人口的国家恐怕也要变了。按照现在的势头,到2027年,印度会超过中国,成为世界第一人口大国。
平方公里阵列驾到!如果说2020年代,头顶上最大的工程是重返月球,那地面上最振奋人心的工程,应该就是平方公里阵列射电望远镜(Square Kilometre Array,SKA)了。一旦建成,SKA就是世界上最大的综合孔径射电望远镜。有多大呢?就跟它的名字一样,总接收面积有1平方公里。
欧洲散裂中子源完工。2020年代,高能物理学界将会见证多个大科学工程的建设,其中最重要的工程之一,就是预计将在2025年完工的欧洲散裂中子源(European Spallation Source,ESS)。ESS由17个欧洲国家一起建设和运营,建成后将成为世界上首个用于研究目的、功率最大的长脉冲低能中子源。
滚蛋吧,小儿麻痹症!继天花之后,小儿麻痹症(脊髓灰质炎)有望成为第二个被根除的疾病。得益于疫苗的普及,1988年以来,野生病毒引起的小儿麻痹症减少了99%以上,报告病例从35万例减少到了2018年的33例。目前,只有阿富汗、尼日利亚和巴基斯坦这三个国家还有小儿麻痹症在传播,其中尼日利亚也已经连续三年没报告感染病例了。在2020年代,我们很有可能见证这种疾病成为历史。