时间太快，而成长却太慢。这是我在海外从事8个月博士后研究的感想。课题一旦进入深水区，就会有一种触及天花板的无力感，但一定不能停止思考，因为恰恰是这个阶段，对课题的思考才最为重要。与国内PI（学术领头人）培养博士后的方式不同，国外的PI更倾向于让你提出科学问题，并带上自己的答案，再与他进行有深度的交流。另外，对课题全局的思考至关重要，很多课题水平的提升就在于此。
总体而言，我们的思考从课题启动到文章发表，主要应该聚焦在以下4个方面。1.为什么要启动课题？这个问题看起来很简单，但事实证明很多课题的直接参与者给出的答案漏洞百出，无法自圆其说，甚至根本不知道为什么要启动课题。那么多的科学问题有待解决，为什么你要选择这个？这个问题一旦想明白了，就能认识到要解决哪些关键的科学问题，进而有了主动观能动性，这是推进课题非常强劲的动力。2.怎么设计课题的研究方案？
课题设计是开展课题探究的依据，是研究人员为了完成课题而进行的总体谋划。我们在做课题设计的时候，单纯提出研究假设是不够的，还需要选择研究对象，确定研究方法，最后形成可执行的研究方案。不同的课题（即便是相同的课题），不同的研究人员对方案的设计也各不相同。但在我们长期的训练中，一些基本的写作格式和课题逻辑已经约定俗成。
至于研究内容的表述方面，任何研究问题都会涉及到诸多因素，但是任何课题都不可能同时对所有因素逐一进行研究，因此需要界定研究的范围与具体内容，这就避免了课题过大、过空，使研究具有可操作性。3.课题有哪些创新点？创新始终是课题的生存之本。一个课题被启动即使没有革命性、突破性的创新点，也要有解决细小问题的创新点。但是，完全没有必要强行去寻找课题的创新点。被强行挖掘的创新点宛如空中楼阁。
我们在寻找创新点的同时，也要思考一个问题：“这样的创新有意义吗？”在追求真理的过程中，我们不能遗落科研中最为本质的东西。此外，很多人关心一个问题，“怎么寻找课题的创新点？”我也是一名“新手”，对“大牛”的研究灵感来源不得而知。因为他们的基本思想体现在文章中，所以必须通过阅读大量文章和与他人交谈获得。来到美国之后，我发现越是顶尖科学家往往越喜欢交流，不需要太多，一杯咖啡有时都能谈一个上午。
另外，对某科学问题的持续关注也是寻找课题创新点的好方法。偶尔的灵光一现往往来源于多年的知识积淀。很多事实证明，科研不仅需要知识的宽度，还需要思考的长度。4.还有哪些有待解决的问题？科学不是一蹴而就的事，一个好的科学问题应该是可持续的。解开一个谜团之后，会引来新的科学问题，进而带领课题组在本领域深耕，最后取得系统性的成果，揭开真相的面纱。
这里要说明的是，一个有影响力的科学家应该是执着的，执着于自己的领域，而不是盲目地追逐研究热点。如果没有形成自己的研究体系，东一榔头、西一棒子，虽然有可能会解决部分问题，做出某些创新，但是回头看的时候，发现所做的研究支离破碎、不成体系，也不利于PI建立自己的声誉。