生活中，我们渴望完美和追求更好，例如期待获得理想中的伴侣和爱情，呈现完美的报告，取得更好的成绩等等。追求达到更高的标准可以帮助人们获得成功，促进行业的进步和社会的革新。
但对有些人来说，最好从来都是不够好。但有一些人，却似乎陷入了完美的“陷阱”，在追求完美的路上越走越远，筋疲力尽。这些人被称为完美主义者（perfectionist）。完美主义者往往给自己设置过高的、甚至难以达成的标准和目标。总觉得要么做到最好，要么不做。因此，他们要么强迫性地为此不懈努力，哪怕付出巨大的代价（个人健康、对家人的忽视、时间等）；要么因目标过高而难以行动、裹足不前。
他们的自我价值的判断，在很大程度上来源于是否实现了这些严苛标准。如果难以达到设定的目标和标准，便会感到无力、自卑和自我否定。对完美主义者而言，最好从来都不够好——孩子考了班级第一名，觉得还不够好，需要继续努力考到全校第一名；工作上取得好的成绩也不足够，还需要更上一个台阶。他们要做的是更好，更完美。最好不要有错误、瑕疵和失败。
更有甚者则发展出了极端的表现，比如衣服鞋子上有一点污渍，就不能穿着出门；或者对自己的长相不满意，鼻子不完美、眼睛也不完美，一项接着一项地整容，以期达到自己心中“完美”样子；或者感觉身材总是不完美，看到肚子上的肉感觉无法见人，需要过度节食或运动；一句话理解不了，就感觉学得不够好，便对自己失去信心；没有做好足够的准备，便无法开始进行某项工作……这一切都和完美主义有关联。
加拿大心理学家戈登·弗莱特（Gordon Flett）和保罗·休伊特（Pual Hewitt）提出三种不同类型的完美主义：“自我导向型”（Self-oriented perfectionists）、“他人导向型”（Other-oriented perfectionists）和“社会期许型”（Socially prescribed perfectionists）。
“自我导向型”完美主义者往往在工作和关系中对自己有过高的标准，因此往往也会有较高的压力和焦虑，对自己的错误、缺陷和局限性较难以忍受，当此类型的个体面对失败或生活打击时，有时候会陷入抑郁之中；“他人导向型”完美主义者对他人有较高的要求、标准和评判，容易导致关系中被拒绝和其他问题；“社会期许型”完美主义者认为环境和他人对自己有较高的要求，他们获得价值感的方式来源于对社会评价和期许的满足。
巴斯大学的托马斯·柯伦（Thomas Curran）和约克圣约翰大学的安德鲁·希尔（Andrew Hill）分析了4.1万名美国、加拿大和英国学生在1989年至2016年完成的多维完美主义量表（Multidimensional Perfectionism Scale）的数据发现，三种类型的完美主义都在上升，其中“社会期许型”增长幅度最大。
在过去三十年，完美主义变得越来越普遍，年轻人对自己和他人有着更高的要求，这和逐渐增加的社会压力和社交媒体的压力有关。在各种社交媒体中，人们倾向于去展示社会赞许和美好的一面，从而获得社会和他人的赞扬与认可。
德国慕尼黑大学的卡琳娜·林伯格（Karina Limburg ）和他的同事们分析了284项研究，发现饮食失调、焦虑、强迫和抑郁症的患者的完美主义程度高于其他人，那些有完美主义倾向的人更有可能被诊断为患有各种心理疾病，同时也与自杀有一定相关性。
在“理想化”和焦虑的追逐下筋疲力尽。英国哲学家和政治思想史家以赛亚·伯林（Isaiah Berlin）在1979年的《我生活的三个组成部分》一书中写到：最古老、最令人着迷的愿景，也许是世界上存在一个完美社会——全然正义、全然快乐、完全理性，人类所有问题的终极解决方案都唾手可得。
在心理咨询的临床工作中我们能发现，完美主义者追求十全十美，希望行为结果都是好的，他们对自己或他人有着过高的期待。
这种过高的标准与人在幼年时期心中“理想化”的、完美的父母有关。在幼年时期，孩子认为父母“无所不能”，什么都可以做到。随着年龄增长和身体心理发育，儿童越来越可以接受父母并不是神，而他们也不是“世界的中心”这一观点。适度的挫折可以帮助儿童区分想象和现实，通过忍受挫折实现成长。随着面对和处理越来越多的挫折，孩子们可以接受自己和父母及他人都是有局限性的。
这一个过程也是一个“去理想化”的过程，意味着个体可以忍受一定的缺陷、失误和挫折，可以不必事事完美、尽如人意。但不论是“自我导向型”、“他人导向型”还是“社会期许型”完美主义者都很难接受自己和他人的局限性，他们的“去理想化”过程似乎没有发挥出作用。成年后的他们还跟孩童时期时一样，不接受犯错和瑕疵，一旦出现差错，便会产生强烈的羞耻感、无力感和脆弱感。
除了“理想化”，完美主义的另一个成因是对“不够好”这一焦虑的防御。从婴儿期开始，人们不断接受父母和外界环境的要求和评价，这些生命早期的的评价和养育，促进了自恋的发展和成熟，同时也带来了被评价、被比较的焦虑。“不够好”意味着自恋受损，意味着有可能不被喜欢，意味着有一定的危险。不论有多成功，都不能充分自我肯定，于是陷入一轮又一轮的焦虑中。只有达成及其严苛的标准，才算成功，肯定自我。
他们往往内心中充满了冲突，一方面渴望被肯定，另一方面他们也渴求活出自我。于是在这样的冲突中，无法着手做事。
我有一个非常成功的朋友，事事力求做到完美。他确实很成功，但他不快乐，而且最近身体上出现了一些问题。他说自己“从小事事就力求完美”，每次见到他，会感觉他永远处在焦虑和压迫中，无法放松地享受当下，自由地生活。
越完美就越不能接受自己的不完美，就越需要完美。在这个循环中，脚步变得越来越快，人也越来越累，越来越多地透支着健康和生命的活力。奥地利精神分析学家兰克（Otto Rank）说“生的恐惧是向前发展成为个体的焦虑，而死的恐惧则是向后退化失去个体性的焦虑，困在这两种恐惧中，个体终其一生在其间来回摆荡。”完美主义既是成为个体的焦虑，也是由死亡焦虑推动下的自我折磨。
足够好就够了。人出生来到这个世界上，每一个个体在身体、智力、家庭教育、自我能力或后天环境等方面都是不完美的。许多孩子感到不论自己取得多好的成绩，他们的父母都不满意，觉得还“不够好”；孩子们希望自己是好的，但怎么好法，到达什么程度，连他们自己也不清楚。
人无完人，在家庭教育中，父母需要警惕自己的完美主义倾向。无论“完美的母亲”还是“完美的孩子”都是可怕的。“足够好的母亲”一定是可以犯错的母亲，绝不是一个完美的母亲。孩子可以敢爱敢恨，可以发现自己的不足，也能宽容地接受自己的不足。
美国精神分析师温尼科特认为，“足够好的母亲”，能够满足婴儿的全能感和自恋的需要，可以帮助婴儿看到真实的自己，慢慢帮助弱小的自我获得力量、自我体验的真实感、内在现实感和意义感，这样生命才得以展开，可以去创造、去爱。
如果你的完美主义可以帮助你更好地生活，那么无需改变；但如果它让你裹足不前，达不到某个标准就不断自责的话，就需要给自己“无条件的爱”和关照，尊重自己的内心和节奏，不要被焦虑追赶着前行。失控也可以让人生充满惊喜，错误也可以帮助人成长。每个人都值得被爱，不是因其多么伟大，而是作为人的存在就值得被爱。