美国一项新研究指出，每周锻炼身体数次，特别是进行有氧运动，可能有助于延缓阿尔茨海默病高风险人群的大脑退化进程。此前有研究显示，不爱运动的人其大脑白质的神经纤维退化更快。研究人员对70名年龄55岁及以上、存在记忆问题的参与者进行了一项测试，他们被分为两组，一组每周进行四五次、每次持续至少半个小时的有氧运动，另一组只进行拉伸训练。
结果显示，两组参与者在实验期间的记忆和解决问题等认知能力基本相同，但大脑扫描显示，有氧运动组大脑海马体体积减小的速度更慢。海马体是大脑中主要负责记忆的部位，会随着痴呆症的发展而逐步退化。研究人员指出，与其他类型的锻炼相比，大脑中存在淀粉样蛋白的受试对象对有氧运动更为敏感。阿尔茨海默病的一大成因是β-淀粉样蛋白在脑中积聚形成斑块，导致脑细胞死亡。
尽管有氧运动无法避免海马体变小，但是通过运动降低萎缩速度仍有意义。