关于红肉是否健康，近年来在科学界引起争议。多项研究表明，食用红肉和加工肉食有害身体健康，世界卫生组织甚至将红肉列为潜在致癌物，将加工肉食列为致癌物。而最近一个国际研究小组发表报告称，红肉与患癌风险其实没有明显关系，减少进食也不会带来显著健康益处。
研究人员指出，北美及欧洲成年人如今每周平均进食3、4份红肉，即使每周减少吃3份红肉，在1000人中也只会减少7个患癌死亡个案，称进食红肉导致癌症、糖尿病及心脏病的根据薄弱。与停止吸烟、降低高血压和开始体育锻炼相比，减少吃红肉对改善健康产生的变化要小很多。而且，饮食营养是非常复杂的，它不像戒烟那么简单，当人们停止吃一种食物时，很可能会用另一种食物替代，是否得不偿失是需要对比和评估的。