3.85亿年前的全球最古老森林化石现身。一项发表于《当代生物学》的研究，报道了全球最古老的森林化石。化石位于美国纽约州的一处废弃采石场中，距今3.85亿年，将全球最古老森林化石的纪录提前了至少200万年。这些树木属于古羊齿属(Archaeopteris)，是一种常见于晚泥盆纪的蕨类植物。森林的出现标志着地球生态、大气二氧化碳水平和气候的变化，因此这一发现对于理解古生代的地球演化具有重要意义。
高浓度二氧化碳造成认识能力下降。最近公布在预印本arvix上的研究指出，二氧化碳浓度过高，可能会损伤学生的认知力。在过去已经有研究发现，教室持久不通风会造成认知问题，但开窗即可解决这一问题。不过，随着全球二氧化碳排放量激增，室外空气中的高浓度CO2同样会损伤认知力。根据计算机模拟，如果不降低CO2排放，到2100年，学生的认知能力将会减弱50%。
波音“星际客机”国际空间站对接任务失败，现已返航。
当地时间12月20日，“星际客机”航天飞船搭乘美国联合发射联盟公司的“宇宙神5”运载火箭，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地升空，进行了首次飞行测试。“星际客机”原计划与国际太空站完成对接，但发射约1个小时后，NASA发表声明表示，“星际客机”未进入预定轨道。随后，“星际客机”提前返回地球，降落在美国新墨西哥州的白沙基地。
据介绍，对接任务失败的原因是，控制飞船活动的自动计时器出现了软件错误，因此造成飞船提早消耗了过多燃料。
“胖五”将于月底择机发射。12月21日，长征五号遥三运载火箭在中国文昌航天发射场完成技术区相关工作后，垂直转运至发射区，计划于12月底前后择机实施飞行试验任务。此前，长征五号遥三运载火箭已经按照飞行任务测试发射流程，陆续完成了总装、测试等各项准备工作。
让细胞免受机械力损伤的“气囊”。
一些生理过程如外呼吸、心脏泵血和各种肌肉活动等，都会使细胞暴露在较强的机械力之中。最近发表在《自然-通讯》上的研究揭示，细胞能产生一种“气囊”的分子结构，来保护细胞免受各种机械力损伤。这些气囊本质上是细胞周围的折叠结构，其中FBP17分子（让细胞免受机械力损伤）和ABL分子（让细胞对机械力更敏感）能协作对“气囊”的调节，防止细胞过度拉伸而破裂。
这项研究将促进研发有效疗法，治疗由机械力带来的组织和器官损伤。
人类和藻类的线粒体分裂机制相似。根据“内共生理论”，真核生物细胞中的线粒体是由共同的原核生物祖先进化而来，因此其在不同生物体内的复制过程可能是高度保守的。据一项发表于《通信生物学》上的研究，科学家发现原始的红藻和人类具有相似的线粒体分裂机制，即通过极光激酶磷酸化来激活和细胞分裂相关的蛋白质，其中发动蛋白可以促使线粒体分裂。这说明二者体内的线粒体可能有共同的祖先。