打不死的机械昆虫出现了！对怕虫子的人来说，最恐怖的事情之一就是身边有虫子在爬，而更恐怖的是，这只“虫子”还打不死。最近发表于《科学-机器人》的一项研究将这个“噩梦”变成了现实——研究团队开发了一种柔软的机械昆虫。它由超薄的“人造肌肉”驱动，这是一种夹在两个软电极间的弹性膜，通过快速地接通和断开电源，这种膜就会不断地收缩和舒张，从而产生运动。
这种机械昆虫虽然看起来不堪一击，但其实非常坚固，你可以压它、折它、甚至用拖鞋或者苍蝇拍打它，都无法破坏其运动能力。据研究人员介绍，他们目前正在研发完全软化、无需细线固定的新一代机械昆虫。击剑被认为是历史上最古老的运动之一。尽管它广受欢迎，但由于选手们的速度太快，非专业的观众很难及时捕捉到剑尖的动态。最近日本Rhizomatiks开发的这套剑尖可视化系统成功解决了这个问题。
该系统通过深度学习（Deep Learning）和增强现实（Augmented Reality）技术，可以实时合成剑尖视觉化图像，并生成运动轨迹。这一技术在2019的日本击剑大赛上被首次正式采用，观众终于不用依赖解说和慢速回放，可以直接看清到底刺没刺中了。最近《细胞》杂志的封面研究，可以称得上是人类在战胜癌症上飞跃的一步。
在这项研究中，Ali Ertürk教授带领的团队完美地结合了透视技术（vDISCO技术）、高清扫描技术（激光扫描显微镜）和算法定位技术（DeepMACT算法）。拥有这么强的配置，它的功能也足以让躲在身体小角落的癌细胞都颤抖。在vDISCO技术和激光扫描显微镜的支持下，研究人员DIY的算法DeepMACT可以检查到小鼠体内任何一个从最初的肿瘤位点转移到其他位点的癌细胞，数量精确到1个细胞。
另外，这项算法还伤害了它的“同行”，发现癌症转移位点的速率足足是专业医生的300倍，还能看到那些肿瘤转移位点被抗体遗漏了。这次完全被透视的肿瘤细胞，只能乖乖接受人类的制裁了。虽然大部分科学研究都需要经过长期的精心规划，不过总有那么一些是偶然的发现。比如图中这种液滴，就是在制造另一种材料的过程中，“顺手”做出来的。在高温下，这种液滴会维持比较标准的球形。
但温度降低后，液滴就会逐渐变成“玫瑰”、“珊瑚”甚至蛇发女妖“美杜莎”的形状。不过，一旦温度回升，液滴仍能变回球形。原来，这些液滴中包含了长短不一的链状液晶，当温度比较高时，液滴的表面张力禁锢住了液晶们，使液滴可以保持球形。然而随着温度降低，表面张力也会变弱，长链液晶就可以向外伸出“触手”了。顺便一提，这个“意外”的发现最终发表在了《自然》杂志上，此等运气实在让人流下了羡慕的泪水。
这段美丽生动的鹿角珊瑚虫(Acropora muricata)小视频，是由来自英国埃塞克斯大学的Philippe Laissue利用显微镜拍摄的（珊瑚虫一般只有几毫米）。凭借这个优秀的视频，他获得了今年的尼康“微观世界”大赛动图组一等奖。在视频中，鹿角珊瑚虫（绿色）和它体内的共生小伙伴光合藻类（洋红色）在微光下活泼地律动。
在世界上已经存在了5亿年的珊瑚礁，就是由上百万个栖息在一起的珊瑚虫构成，是极其重要的近海生态系统。但珊瑚礁的生长，主要依赖于这些毫米级的珊瑚虫一点一点将海洋中的钙离子碳化，可想而知会有多慢。海洋污染、高温海水尤其是人为因素，正在让它们遭受危机，急需各国政府和海洋保护组织进行科学的救助。
视频的作者Laissue也表示，通过在显微镜下观察珊瑚虫对各种环境的反应（是否还会活泼地律动），我们能更加了解它们的生活习性，这样才能更好地保护美丽的珊瑚礁。