关于肠道微生物群对健康的影响，近年在生命医学领域是个很热的话题。既然肠道菌群作用重要，那么多补充些“好”细菌，甚至多喝点酸奶，是不是可以改善肠道菌群的构成呢？可能没那么容易。因为生活在人体肠道内的细菌不仅会排出各种毒素，还会相互借鉴防御系统，新来的细菌若要定居下来，面临着艰巨的“军备竞赛”。微生物学家研究了数百种细菌，发现这些微生物有一套给其他细菌“下毒”的分泌系统。
这套系统就像一个分子注射器，把毒素注入邻近细菌的细胞内，破坏其细胞壁、撕裂细胞膜、耗尽细胞的能量来源等。与此同时，为了减少伤害，不同的细菌还会产生相应的免疫因子作为“解药”。研究人员曾认为，生产毒素的基因和生产解药的基因应该成对出现，数量相当。然而，在分析了1000多份人类粪便样本后发现，细菌之间发生的对抗比原先想象的更复杂。