八角金盘，名字听起来很奇怪，有点距离感，但这种植物真的很常见，说不定你家小区楼下，正好就有那么一棵——不，应该是一排。不论是在公园、小区、植物园、商业街、高架桥下还是店铺门口，也不论是在寒风呼啸的北方、四季分明的华东，抑或阳光充足的南国，八角金盘一直充当着那种“贱养好活”的大普货角色，即便到了花期，也不会有多少人真的多看它们两眼——除了那些被吸引过来的大头苍蝇，嘤嘤嗡嗡还有点惹人讨厌。
八角金盘Fatsia japonica是五加科八角金盘属的一种灌木。它之所以被当成一种普遍的绿化植物，除了令人炫目的母胎颜值之外（灵魂拷问：真的有吗？），它们还拥有很强的抗性，不仅能适应长期的弱光环境，还能适应-15℃的低温，加上抗虫抗病能力好，所以经常被当成林下植物，大规模用于园林景观和城市绿化。
八角金盘原产于日本关东以西的海岸森林中，早在江户时代，日本人就把它们当园林观赏植物，培植在自家的后花园。直到在大概距今150年前，才被引入欧洲，现在已经作为一种观赏绿化植物在全世界流通。你可能很好奇，为啥它叫八角金盘？清朝吴仪洛在《本草从新》中说道：“树高二三尺，叶如臭梧桐而八角，秋开白花细簇。”寥寥二十多字，就准确描述了八角金盘的特征：小灌木、叶八角、白花簇生。
如果你见过八角金盘，就能发现，它们硕大的掌状叶上有一道道的深裂，但是裂片的数量一般为7或者9的基数，比较少见到8，所以叫八角金盘，其实有点名不副实。
其实在日本，很多带有掌状叶的植物，都被以后缀为“八手”命名，比如纸八つ手，看到这名字你肯定猜不到，这其实是五加科蓪草属的单属种植物——蓪[tōng]草（Tetrapanax papyrifer），因为叶片也是掌状深裂，而且木材用于造纸，所以就以纸+八手来命名。八角金盘属目前被发现并命名认可的，只有3位成员，除了八角金盘外，另外两位都不太常见。
现在正值八角金盘的花期，它们在每年的初冬时节开花，白色的小花组成一串串的圆锥花序，小花从底部开始绽放，但它们的传粉机制倒是颇有些趣味，首先从花的构造来说，虽然是两性花，但它们有一种防止自花授粉的有效机制——雄蕊先熟。八角金盘的花盘可分泌花蜜，以此吸引昆虫帮助其完成传粉。
在日本，八角金盘还被作为一味民间药材使用，叶片和枝干晒干，闻起来有股淡淡的八角茴香味道，据说可以治疗咳嗽，不过千万别轻易尝试，因为八角金盘植株中含有一种叫八角金盘皂甙的生物碱，有一定的毒性，大量服用会引起呕吐，腹泻，溶血等问题，严重还有可能致死。