大家都嚼过口香糖。口香糖有甜味，能安慰寂寞的嘴，甚至还能保护牙齿，它可能是全世界人都吃过的小零食。但，等等，嚼东西的习惯肯定不是凭空来的，在口香糖出现之前，人们肯定也是要嚼点儿啥的。没口香糖的时候，他们嘴里嚼的都是些啥呢？让我们把进度条往回拉一拉，回到没有口香糖的时代，看看都有哪些东西曾经在人们唇舌间占领过一席之地。
古柯是南美人最早种植的植物，15世纪左右的印加人就开始栽培并且利用这种植物了。
这种矮小的灌木长着钝圆形的叶子，人们“食用”的也正是这个部位，不过人们并不会真正地吞下叶片，而是混入少量石灰类的碱性物质后把叶片团成小球，然后让叶球在口中反复滚动、挤压以榨取其中的树汁。这涩而微苦的树汁口感并不好，但其中丰富的生物碱如古柯碱、桂皮酰古柯碱等物质却可以让人很快地兴奋起来，甚而有些飘飘然，并在一定程度上能够缓解身体的不适。
而当地的巫师也将这个过程中产生的特殊幻觉当成了与神灵沟通的途径，因此，无论是为了缓解不适或是为了宗教的追求，当地人都非常乐于咀嚼这种硬硬的植物叶片。但古柯是有成瘾性的，其叶片中丰富的古柯碱还有一个更为大众熟知的名字——可卡因。古柯属植物是可卡因及其化合物的唯一自然来源，这些能够让人从神经层面上兴奋起来的物质，被提取出来，制成了能够拯救人性命的药物，也成了让无数人失去生命的毒品。
在2500多年前的希腊古典时代，人们开始从乳香属的植物上割取凝固的树脂。这些乳白色的块状物质有着明显的柑橘香和清凉的雪松香，不同品质的乳香香气构成有所不同，但柑橘香都格外突出。古希腊人会把这些乳白色的小块放入口中咀嚼以作香口之用，并将它描述为拥有雪松和松树的清凉感。我曾尝过一块，体验古希腊人的日常。
初入口时它还是像水果硬糖一般脆脆的，我甚至用牙齿把它磕成了两小块，但很快乳香就浸润了唾液，软化成了粘牙的一小团，顽固又恼人地扒住了我的牙。而入口前萦绕鼻端的柑橘香气荡然无存，只剩下雪松气息统治一切，仿佛我吞下的那一块乳香在我口腔中茁壮成长为了一株雪松，气息过于强烈甚至还有些刺乎乎的，颇似含了一大口李施德林冰蓝漱口水时的强烈刺激感。
自新石器时代开始，各种各样的物质都曾经充当过口香糖。
在芬兰的基里基（Kierikki）地区发掘出的6000年前的口香糖是用桦树焦油制成的，这种化学成分与石油类似的东西口感自然也是非常诡异了。比起石油味儿的口香糖，没什么特别味道的树胶就好接受多了，人们最初咀嚼这种有着特殊韧劲儿的物质时，并不是为了获取什么特别的功效，而只是单纯地满足咀嚼的欲望，后来才添加了糖粉一类的物质进去丰富口感。
现代口香糖的雏形出现在1860年左右，糖胶树树胶和蔗糖的混合物被切成了小条，成了风靡美国的小零食，嚼着这种原始口香糖的美军在两次世界大战中，把这种没什么用但嚼起来就很上瘾的小玩意儿带到了全世界。
在我国南方地区和东南亚地区，一直有着嚼槟榔的习惯。这种绿色的小果子可以直接扔进口中咀嚼，也可以干制成棕褐色的小片再咀嚼。咀嚼过程中产生的满口红槟榔汁。
槟榔汁被随口吐到地上就不太容易被清除了，而且食用者的牙齿也会被染得黑漆漆的。我曾经在海南试过鲜槟榔，绿色的小果子划开成两半，装进蒌叶折成的小包，舀上一勺灰白的石灰粉（也有用贝壳灰的）即可入口了。
刚入口时还没有什么特别反应，待到我咀嚼两口后，火辣辣的刺激感便顺着口腔粘膜直达大脑，没等咀嚼出红色槟榔汁、感受生物碱带来的微醺感，我就已经抱着马桶痛不欲生地吐掉了，那股强烈的刺激感让我后来看到路边边聊天边嚼槟榔的本地人都会忍不住投去敬佩的目光。槟榔果中有丰富的槟榔碱和槟榔次碱等生物碱，会让人在咀嚼后面红耳赤，如醉酒一般，也有些微成瘾性。
也正是因为这些强刺激性的生物碱，在咀嚼槟榔的人群中，口腔癌的发病率也极高。好在这些年来，咀嚼槟榔的人已经逐渐变少了，往年南方地区满地如同血液的红色痕迹也大大减少了。