在过去的30年里，生命的意义已成为医学研究中的一个重要问题，特别是在老龄化人口的背景下。加州大学圣地亚哥分校医学院的研究人员最近的一项研究发现，生命意义的拥有和寻找对健康和幸福至关重要，尽管这些关系在60岁以下和以上的成年人中有所不同。
许多人从哲学的角度思考生命的意义和目的，但生命的意义与更好的健康、幸福和可能的长寿有关。那些拥有生命意义的人比没有生命意义的人更快乐、更健康。
该研究发表在《临床精神病学杂志》2019年12月10日的在线版上，发现生命意义的拥有与更好的身体和心理健康有关，而寻找生命意义可能与更差的心理健康和认知功能有关。当你在生活中找到更多的意义时，你会变得更加满足，而如果你在生活中没有目的并且不成功地寻找它，你会感到更加压力。
结果还显示，生命意义的拥有表现出倒U形关系，而寻找生命意义表现出U形关系与年龄的关系。研究人员发现，60岁时生命意义的拥有达到顶峰，而寻找生命意义处于最低点。
当你年轻时，比如二十多岁时，你对你的职业生涯、生活伴侣以及你作为一个人是谁感到不确定。你在寻找生命的意义。当你开始进入三四十岁和五十年代时，你有了更稳定的关系，可能结婚了，有了家庭，并且在职业生涯中安顿下来。搜索减少，生命的意义增加。
60岁以后，事情开始发生变化。人们从他们的工作中退休，开始失去他们的身份。他们开始出现健康问题，他们的一些朋友和家人开始去世。他们开始再次寻找生命的意义，因为他们曾经拥有的意义已经改变。
这项为期三年的横断面研究检查了来自1042名21岁至100岁以上的成年人的数据，他们参与了成功老龄化评估（SAGE）——一项针对居住在圣地亚哥县的高级居民的多队列研究。生命意义的拥有和寻找通过访谈进行评估，包括一个生命意义问卷，参与者被要求对项目进行评分，例如，“我正在寻找我生命的目的或使命”和“我发现了令人满意的生活目的”。
医学领域开始认识到，生命的意义是一个临床相关且可能可修改的因素，可以针对它来增强患者的幸福和功能。我们预计我们的发现将作为开发寻找目的的新干预措施的基石。
Jeste说，下一步的研究包括查看其他领域，如智慧、孤独和同情，以及这些如何影响生命的意义。我们还希望检查压力和衰老的一些生物标志物是否与寻找和发现生命的意义有关。在这个领域，这是一个激动人心的时刻，因为我们正在寻求发现一些生活中最深刻问题的基于证据的答案。