你是一个难以集中注意力的人吗？注意力的一个主要功能就是可以对会分散注意力的信息进行过滤。对于那些注意力很差，甚至患有相关神经障碍的人来说，是否有什么办法可以提高注意力？在一项新的研究中，神经科学家发现，通过减少大脑中的α波（阿尔法脑电波），或许能解决注意力难以集中的问题。
他们设计了一系列试验，邀请受试者执行一些特定的任务，与此同时监控受试者的脑电波，于是发现当受试者的某个半球（左或右）的顶叶皮层上的α波被抑制时，就能够更好地注意到出现在另一侧（右或左）视野中的物体。
大脑中有数十亿个神经元，当它们结合在一起时，产生的电信号会生成被我们称之为脑电波的振荡。之前有研究表明，注意力和脑电波之间具有很强的相关性，尤其是顶叶皮层上的脑电波。α波就是一种频率在8-12赫兹之间的振荡。过去的一些研究表明，α波的减弱似乎与注意力的增强有关，因此研究人员认为，它在过滤那些会分散注意力的感官信息方面起着某种关键的作用。
在新的试验中，为了测试α波是否真的能调节注意力，研究人员在受试者在任务时，有针对性地实时检测了他们顶叶皮层上的α波。在测试中，受试者被要求盯着屏幕中央的一个光栅图案，并要他们在看的时候，用脑力来努力地提升图案在他们视野中的对比度，使图案变得更加清晰。与此同时，研究人员会使用脑磁图描记术（MEG）对受试者的大脑进行扫描，这种仪器能以精确到毫秒的速度显示大脑活动。
他们测量了α波在顶叶皮层上的水平，并计算出两个半球之间α波水平之间的不对称程度。他们发现，随着这种不对称性的加强，光栅图案会变得更加清晰。
在神经反馈训练结束后，研究人员要求受试者完成另外两项与注意力有关的任务。结果发现，当受试者被告知了要对某一侧集中注意力时，这种指令就成了决定他们看向哪个方向的主要因素。但如果他们事先没有得到任何提示，那么他们的注意力往往就倾向于在之前的神经反馈得到训练的那一侧。虽然目前研究人员还不清楚这种效果可以持续多久，但它表明，从理论上讲，人们可以使用这种神经反馈训练来提高注意力。