美国天文学家利用红外望远镜及光谱仪等设备，观测到太阳系内一颗小行星从红色变成蓝色的过程。这是科学家首次实时捕捉到小行星变色。这颗名为“6478 高尔特”的小行星1988年首次被发现，位于火星和木星轨道间的小行星带，直径约4千米。科学家本来认为它是一颗普通太空岩石，直到今年初发现它是一颗极罕见的“活跃”小行星。
在小行星带内数十万颗成员中，像“6478 高尔特”这样保持“活跃”的仅有约20颗，因此受到人们的关注。这颗小行星拖着一长一短两条尾巴，看上去类似彗星。这两条尾巴是其喷射到太空中的尘埃。表面尘埃层经太阳数百万年照射变成红色，而露出的内层因接受辐射较少呈现蓝色。
科学家认为，这颗小行星之所以从红色变为蓝色以及形成尾巴，都源于同样的机制，即太阳光和释放热量对小行星产生的推动力使它快速旋转，估计它自转周期约为两小时，而旋转产生的离心力使表面尘埃层剥离，产生变色效果。