看过《哈利·波特》系列的人都会发现，整部书中提到过很多种植物，毕竟英国是个园艺大国嘛。书里出场的植物，有一些是虚构的，比如曼德拉草、瞌睡豆，非虚构的那些呢，大部分一般人在家里也种不了，比如做魔杖的那些树，不过其中有那么一种，倒是很适合家里盆栽，那就是百子莲。
百子莲属的属名Agapanthus源于希腊语，意思是“爱情（agape）”+“花（anthos）”，至于起名原因现在已经不可考，有可能和爱情没什么关系，而是“令人高兴的花”或者“令人满意的花”的意思。百子莲属一共有七个原生种，在英语中，它们有时会被叫做Lily of the Nile——“尼罗百合”，但实际上百子莲既不产自尼罗河，也不是百合，它们是来自南非的石蒜科植物。
百子莲确实曾经在很长一段时间里被归入百合科，分类的依据是它们的花朵结构。百子莲是伞形花序，夏季花期到来的时候，会从带状叶片中间抽出高大的花序轴，顶端的绿色苞片包裹着几十上百朵花，开放以后就像一个蓝紫色花球。每朵花都有六枚花被片，外轮三枚是萼片，内轮三枚是花瓣，再往里还有两轮雄蕊和一个子房上位的雌蕊，雄蕊每轮三枚，雌蕊由三个心皮组成，花的结构一共有五轮，每轮都是三个，所以这类花叫做五轮三数花。
在旧的分类系统中，百合科和石蒜科都是五轮三数花，像百合这样子房上位的植物归入百合科，而像石蒜这样花序外面有苞片、子房下位的植物，归入石蒜科。可是百子莲既是子房上位，花序外面又有苞片，要怎么分呢？早期的分类学者觉得还是按照子房分比较好，于是就把百子莲丢进了百合科，“尼罗百合”对了一半。
后来的分子生物学证据证明，在百子莲分类地位的问题上，按照子房分不靠谱，于是，在新的分类体系APG中，百子莲和葱、蒜一起，归入了石蒜科阵营，成为石蒜科三个亚科之一，当然，百子莲亚科中也只有百子莲这一个属。百子莲的花壮观美丽，在1679年传入欧洲后，就受到了园艺界的关注，产生了数以百计的园艺杂交种，有迷你、大型、花叶、重瓣等品系，花色覆盖深浅不同的白、蓝、紫，现在还出现了几个粉红色品种。
在几个主要的原生种中，铃花百子莲A. campanulatus冬季落叶休眠，最不怕冷，给后来的很多杂交品种带来了耐寒基因，非洲百子莲A. africanus和早花百子莲A. praecox叶片四季常绿，但耐寒性差。传入我国的百子莲品种，大部分都是早花百子莲。
在《哈利·波特与混血王子》中提到，位于伦敦的德思礼家庭院中种着百子莲，而且开得还不错，按照英国的气候推断，能地栽过冬的，应该是有铃花百子莲血统的耐寒落叶品种。而我国常见的早花百子莲品系，在江南、华南一带地栽越冬没太大问题，在北方就必须盆栽，冬季拿到室内。只要解决了过冬问题，其实百子莲是一种非常好养的花。
百子莲的地下部分，是膨大的鳞茎和粗壮的白色肉质根，储水抗旱能力很强，即使是北京夏天动辄35℃的高温天气，三两天不浇水也没事，浇水太多反而容易淹死。不过盆栽的时候要做好经常换大花盆的心理准备，一般来说，只需要过一个夏天，百子莲的根就会把花盆撑满，当然，它回报给你的也会是漂亮的花朵。
如果你家住南方，并且有院子，那也可以尝试一下地栽百子莲，比起盆栽来，会长得更快、更好，开花更多，同时也很容易长成巨大一丛，清理起来十分困难。事实上，由于百子莲生命力太强、太容易扩散，在澳大利亚、新西兰等一些地方，它们已经有成为入侵植物的潜质。百子莲既可以通过种子繁殖，也可以利用分株的方式无性繁殖。
百子莲的花中富含花蜜，擅长招蜂引蝶，种在室外环境很容易结实，果实成熟后开裂，释放出其中大量的黑褐色种子，可能这就是它中文名中“百子”的来历。要是嫌播种慢，那么可以在换盆时候把侧芽切下来另行种植，由于百子莲太能长了，国外有些苗圃在分株的时候为了提高效率，切的时候是直接上电锯的。
所以你看，如果你是那种天生“五行缺水”、特别容易把花养死的人，不如尝试一下百子莲吧，电锯都锯不死的花，要是能养死，那……真算你有本事。