今天有一个奇趣的小学生水平的应用题给你。不要小看这个问题，它背后的思想解决了计算机的一个大问题，成为了英特尔奔腾4处理器的核心技术。一起来看看。
关键概念超线程
材料和操作
这个问题是这样的。小明、李雷和韩梅梅的妈妈因为很穷，只能给孩子们做烤面包当早饭吃。3个孩子都在人教版小学上学，吃完早饭要麻利地去学校上学。但是因为妈妈很穷，只能买临保，甚至是过期的面包。
孩子们要吃到两面都烤熟的面包才不会拉肚子，也不会挨饿。同时，妈妈买不起烤面包机，只能用炭火给孩子们烤。而且炭火一次只能把面包的一面烤熟，而炭火炉很小，一次只能烤2片面包。妈妈通过大量的实际操作发现，把1片面包的1面烤熟要1分钟。
现在问题来了。把3片面包的两面都烤熟，至少需要多久？如果我告诉你，最少只需要3分钟。你能想出来，聪明的妈妈是怎么烤的嘛？
原理
假设3片面包分别叫做A、B、C，它们分别有1和2两个面。面包A的正面叫做A1，反面叫做A2，以此类推。按照一般人的思路，先把A和B两片面包的两面都烤熟，用去2分钟。然后再单独烤C，这样又要用去2分钟。怎么算都需要4分钟对吧？怎样才能在3分钟内烤完呢？这就是在更少的时间里处理多任务的奥义了。关键在于，不要急于求成。
0-1分钟：烤A1和B1。第1分钟结束时，把B拿走，换C。此时，A1、B1烤熟了。
1-2分钟：烤A2和C1。第2分钟结束时，A的两面都已经熟了，拿走；B1和C1也熟了。把B翻过来，烤B2。
2-3分钟：烤B2和C2。第3分钟结束时，3片面包都烤好了，大功告成！
这个问题看起来就像小学生的智力题，但实际上利用它背后的逻辑，则可以提升计算机处理器的速度。这种计算机技术，就叫做超线程（hyper-threading）。
超线程是英特尔在2002年发布的一种技术，应用在Xeon、奔腾4等处理器里。用下面这个图可以解释CPU里发生的事情。CPU里其实有好多调度单位，它们类似于一个个烤面包的烤位。
单线程（左），超线程（右）。不同颜色的方块表示不同的任务，灰色方块表示闲置的计算单位。如果按照左边的处理法，就等同于4分钟的那种烤法：在烤C面包时，另一边的烤位白白浪费了。
左图里灰色的调度单位相当于闲置的烤位，没有执行任何任务。所以在浪费了这么多调度单位的情况下，完成两个任务（黑色和绿色）的时间就比较长。但是在超线程（右图）的情况下，绿色的任务穿插在黑色的任务里，大部分的调度单位都被同时有效利用，类似于3分钟的烤面包法，两边的烤位随时都在烤面包，大部分烤位没有被浪费，所以2个任务总体完成时间更短。
在超线程技术出现前，CPU只能同时处理一个线程，就像左边的那种方法。但是超线程让CPU可以同时进行2个及以上的线程，在更短的时间里完成更多的任务，大大提升了计算机的计算效率。
根据英特尔的说法，超线程可以让CPU的性能提升30%。不过，超线程也不是对所有类型的任务都有效。那些比较大的软件，比如影片编辑就可以有效利用超线程技术来提高效率。但是如果是编辑图像、浏览器软件等小任务，那么超线程CPU的效率就处于劣势了。