苍蝇通常活不过20天，人工饲养的小鼠可活2年，狐狸10年，大猩猩40年左右……一般而言，一个物种的预期寿命与它的体型息息相关。然而，有些特例却能够无视时间的规则。它们的秘诀何在？是哪些神秘的生物过程令它们摆脱了时间的桎梏？
水母能够返老还童。小小的道恩灯塔水母（Turritopsis dohrnii）掌握了永生的秘密！当遭受压力或者完成生殖后，它会萎缩并退化到年幼的阶段，成为附着在海底的水螅体。这一机制尚不明朗的过程叫作“分化转移”（transdifferentiation），能使细胞回到未分化的状态，如同出生时一样，之后再重新进行分化并开始一段新的生命周期。
水熊虫能够暂停时间。在已得到记录的上千种水熊虫中，目前只有15种明确具备隐生能力：当栖息环境恶化时（干燥、低温、缺氧），它们能够流失至多99%的水分，收缩起来形成一个包囊，仿佛一个无生机的球体。在这种可维持数百年的状态下，机体的新陈代谢都停滞了。其组织中的液体被海藻糖所取代，以维持细胞结构。一旦环境再度变得宜居，它们会重新补充水分进而复苏。
慢节奏生活的洞螈。为了探索这种小型穴居两栖类活过一个世纪的长寿秘诀，他和其他同行提出了多种假说。最新成果显示：它们的生活方式十分缓慢，平均每天活动时长仅5分钟。
弓头鲸对癌症免疫。细胞数量是人类上千倍的弓头鲸理应有更高的患癌风险，然而它们却与之绝缘。我们观察到它们拥有修复DNA以及通过调节细胞周期来防止其DNA随着年龄增长而受损的机制。
海胆终生都具备再生能力。从海胆身上我们看到，伴随衰老而来的机体衰退并非不可避免。例如星肛海胆（Astropyga radiata）就算长到100岁，抑或是紫色球海胆（Strongylocentrotus purpuratus）达到50岁，仍然会持续长大，并同时也会修复它们受损的附属器官（管足和棘刺）。这是一种罕见的超能力，因为大多数动物的组织再生能力会随着年龄变弱。
裸鼹鼠以透明质酸抗癌。这种啮齿类动物寿命可达30岁（小鼠只能活2年），拥有一种令人惊叹的防御武器来避免肿瘤形成，那就是在许多化妆品中都有应用的透明质酸。这种聚合物由糖组成，在生物体内广泛存在于结缔组织中。
“冻结”氧化反应的小头睡鲨。较早前发现的近400岁高龄的小头睡鲨，无疑是低温有助长寿的活生生证据。它身处的严寒环境（北冰洋深水温度不会超过12℃）降低了其体内的化学反应速率，使其不仅更不易受感染，并且新陈代谢——也就是老化——速度也放缓了。