帝都在上个星期终于供暖了，在一波又一波的降温中，小编科研之余朝思暮想的就是：吃！火！锅！北风起，宜吃火锅。窗外刮着寒风，窗内雾气袅袅升起，飘满牛油的冒泡的锅底，边缘微卷的羊肉，更别提鲜嫩的毛肚、脆爽的黄喉。吃完之后大汗淋漓，再来点啤酒收尾，这才是冬天正确的打开方式。
火锅和啤酒，大家可能觉得只是餐桌上一个再正常不过的组合。可实际上，它们的关系复杂多了，你可能不知道的是，我们能随时随地吃上火锅，离不开啤酒厂的努力。我们现在之所以能够突破地域的限制，享受到牛肉、羊肉、毛肚、黄喉这些美味，离不开现在发达的冷链运输。冷链运输背后是现代制冷技术，而制冷技术广泛的应用，啤酒厂是其中的幕后推手。
啤酒是怎样炼成的？
说到啤酒，大家脑海中浮现的就是绿色的玻璃瓶，里面装着600mL棕色的、口感微苦的液体。这恐怕是大多数人对啤酒的第一印象。啤酒既然有个“酒”字，那自然就离不开酵母菌的发酵。酿造啤酒的过程简单地来说，首先是要让大麦发芽，大麦芽中含有丰富的淀粉酶，可以将淀粉水解成单糖（酵母菌可是无法直接利用淀粉的），这一步叫做淀粉糖化，得到的含糖液体叫做“麦芽汁”[1]。
接下来就是将麦芽汁过滤、并加入啤酒花煮沸，冷却后加入酵母发酵，过滤后得到的就是啤酒。
制冷技术发展的历史，其实是人类追求食物保鲜的一段历史。为了保存来之不易的食物，人们发明了腌制的方法，让食物脱水，这样就有了火腿、腊肉、烟熏肉等等美味（让餐桌上的菜丰盛了不少）。说到制冷，人们最先想到的是冰。冰要冬天才有，人们想到的办法是用冰窖把冬天的冰保存下来夏天用。冰窖一般都建在地下深处，土壤是良好的隔热材料，冬天的时候选个水质好的湖泊或者河流，凿冰搬运到冰窖里，窖口用草、木屑等封口隔热。
现代制冷技术依靠的也是液体蒸发吸热的原理，从冰箱的发明过程就可以看出来。苏格兰教授威廉·库伦（William Cullen）在1720年率先研究真空中液体的蒸发。他随后于1748年在格拉斯哥大学展示一种人工制冷的办法——让乙醚在真空中沸腾[6]。库伦在1755年设计一台小型制冷机，他用泵在乙醚容器上产生部分真空，然后使其煮沸，吸收周围空气中的热量。这个实验产生了少量的冰，但是没法实际应用。
1870年S. Liebmann的Sons Brewing公司在纽约布鲁克林最先用上了机械制冷，到了1891年，几乎所有的啤酒厂都用上了机械制冷[6]。机械制冷使得啤酒厂一年四季都可以不间断生产啤酒，而适合于大规模生产的拉格啤酒也大量普及，这也就是为什么现在绝大多数的啤酒都是拉格。
多亏了现代制冷技术，拉格啤酒大规模生产，飞入寻常百姓家，让我们这些普罗大众只需花上几元钱就能喝上600mL一支的大绿棒子。