最近有研究指出，并不只有室外才存在空气污染。相较于室外的雾霾和汽车尾气，室内的空气中也有许多看不见的有害物质，包括臭氧、悬浮微粒和挥发性有机物（VOCs）。而这些物质来源于室内的家具、建筑粉尘和办公者使用的护理产品。这些化学物质，一旦释放到室内空气中，同样会对人类的健康造成危害。
我们通常认为只有户外才存在空气污染问题，但其实，许多上班族呼吸的空气中也含有多种看不见的有害物质，包括臭氧、悬浮微粒和挥发性有机物（VOCs）。VOCs的来源包括室内的塑料制品、建筑材料以及护理产品，类似润肤液、除臭剂、发胶和化妆品的护理产品被代谢后，同样会产生VOCs。
一些VOCs会对人体健康造成多种有害影响，如让人更易疲惫、难以集中注意力、耳鼻喉有刺激感，甚至更容易患上癌症。然而，充斥在办公室环境的VOCs是否会威胁人体健康？这还是一个有待研究的问题。
早在1785年，本杰明·富兰克林就怀疑室内空气会对人体健康造成有害影响。他在一封写给荷兰医生Jan Ingenhousz的信中提到，“我认为不呼吸室外的新鲜空气对健康是有害的，因为在一个封闭房间中，相同的空气一直在被呼进呼出。”最近，一些研究也支持了这个观点。
在一项大型研究中，普渡大学的研究人员使用复杂的传感器系统测试了在办公室环境中VOCs的复杂变化情况。他们在波兰召开的美国气溶胶协会（AAAR）上公布了这项研究的结果，虽然研究数据还不能直接证明室内的空气成分会导致健康问题，但这些结果能帮助设计通风更好的办公室，也利于该问题的进一步研究。
此项研究是在普渡大学的现实模拟实验室开展的。该实验室完全模拟了一间开放式办公室的环境，并且其中装有成千上万个传感器和一台被称为“鼻子”的仪器，这台高灵敏度的大型检测仪器，能识别挥发性有机物、臭氧、二氧化碳和气溶胶。另外，研究人员在办公椅中植入温度传感器，来追踪20位研究生在这间办公室的工作时间。
结果很意外，研究团队发现办公室空气中挥发性有机物，竟然主要来源于办公人员。受试者只需简单地活动，就能通过呼吸、汗液和唾液等途径将接近2000种的VOCs释放到空气中。研究显示，人源VOCs的浓度在一天中会发生波动，一般在下午3点时达到顶峰，这也是模拟办公室人最多的时间。空气中VOCs浓度取决于多种因素，如办公室最近是否被打扫过，办公人员是否更换了个人洗护用品以及办公室通风系统的工作情况。
另外，从通风系统进入办公室的臭氧具有很强的活性，能与室内的墙体、家具表面以及办公人员产生的VOCs进行反应。研究人员发现，臭氧不仅与人皮肤的油脂反应后，能产生新的VOCs。臭氧还能与橘子皮剥开后产生的单萜类化合物发生反应，形成一种纳米级的细小微粒。而工业生产的个人洗护产品就是室内单萜类化合物的主要来源。
研究者进一步发现，个人洗护用品来源的VOCs浓度，一般会在早上达到顶峰，这也是洗嗽和整理后的研究生到达办公室的时间。
尽管办公室的人员可能无法控制同事会呼出多少二氧化碳，产生多少皮肤油脂以及何时剥橘子皮，但他们能控制自己使用多少个人护理用品。耶鲁医学院的胸腔科医生Carrie Redlich表示， “密闭环境中，如果许多人都使用香氛产品，一些人可能会对这些物质产生不适症状，比如头疼和哮喘。
但问题是：我们真的需要这些产品吗？”他问道，“我接触过许多会对这些化合物会产生明显症状的病人。在一些工作中，人们并不能直接离开带有VOCs的环境，但这肯定会影响他们的工作能力。”
一些研究认为， D4、D5和D6【由硅酮产生的挥发性环状甲基硅氧烷（cVMSs）】，会对人体的健康产生危害，不过目前，有关的动物实验还不能给出明确的结论。
但是个人护理的产品中均含有D4、D5和D6是不争的事实，其中D5的含量最丰富。一些动物研究显示， D4会影响生育，而D4和D5会导致动物患子宫癌。但根据康涅狄格大学毒物控制中心副医学主任Charles McKay的观点，这些研究中，动物是长期暴露在非常特殊的高化学物浓度的环境里。
“人们很少暴露在这些研究设计的环境条件中，相反只会呆在特别低剂量的环境中，”他说，“研究确实发现动物在特殊的试验环境患上了子宫癌，但我并不确定这对人类生活环境有什么启示意义。”
最近，欧盟也决定开始对这些化合物进行规范化管理。
欧盟的REACH项目已将化合物D4、D5和D6认定为需要被高度关注的物质，并将它们归为PBT（能长期存在、可在生物体内富集和有毒性）和vPvB（存在时间特别长，非常易在生物体内富集）类物质。从2020年1月31日起，欧盟决定将护理产品，如沐浴露、剃须膏和洗头膏中的D4和D5浓度限制在0.1%以下。同时，欧盟还提议在所有的消费品和专业产品（干洗剂）中，限制化合物D4、 D5和D6的含量。
而硅酮厂商们已将这些决议上诉到了欧洲法院。
在商业化产品中，这些化学物质已使用了将近80年。考虑到这些化合物在婴儿产品中具有很高的浓度，小孩可能会比成人更多地暴露在这些化合物中。美国华兹华斯健康中心的Kurunthachalam Kannan说，“cVMSs显然是室内空气和灰尘中的一种主要污染物，它能够与人类直接接触。”不论这些特殊的化学物质是否存在风险，办公室员工都应该呼吸更多的新鲜空气。
本杰明·富兰克林可能会打开窗户，脱掉衣服，享受一个“新鲜空气浴”。但如果办公室的加热、通风和空调系统功能很好，员工们当然也无需脱掉衣服。