欢迎收看一周科技。本周的可爱小知识：蜜蜂会用翅膀划水。传统的VR只提供视听体验，而现在，研究者们想让你的皮肤也感知到虚拟世界。在本周《自然》的一篇论文中，研究者报告了一种可以贴在皮肤表面的柔性触觉模拟装置，它利用毫米尺度的机械振动产生触觉感受。这种装置通过无线方式进行控制与供电，不使用电池，与以往的设计相比更加轻便。
产生虚拟触觉的装置可以有很多潜在应用，例如提升游戏场景的临场感，帮助人们进行更紧密的远程交流，或者用来给假肢增加触觉反馈。不过，目前这种装置的性能仍需进一步改进。当蜜蜂不小心掉落到一池水中时，它们会拍动翅膀划水，在水面上制造出不对称的波浪，以此为动力把自己推到岸边。这个有趣的现象是加州理工学院两位工程师无意中发现的，他们将这种行为用高速摄影记录下来，并把观察结果发表在《美国国家科学院院刊》上。
蜜蜂无法在水面上站立行走，也没法直接起飞，但用翅膀划水可以帮助它们在水面上有效地移动，速度可达每秒3个身长。与飞行相比，划水时翅膀拍动较慢，幅度也小得多。这种行为也给工程师们带来了新的灵感，两位论文作者已经开始着手设计小机器人，让它们也用同样的方式在水面上移动。人只剩半边脑子还能活下来，而且大脑运转得还不错？这种惊人的情况确实存在。为治疗严重而顽固的癫痫，一些患者在孩童时代接受了大脑半球切除术。
而在经历了如此大规模的切除之后，依然有不少患者的认知与运动能力得到了相当程度的恢复。这些靠半边脑活下来的人展示了大脑强大的可塑性，但研究者们还不清楚他们的脑究竟是怎么恢复和重塑的。最近，发表于《细胞报导》的一项研究为这一问题提供了新的线索。研究者对6位童年时接受过脑半球切除的被试进行了磁共振扫描，对比了他们与健康对照大脑中的神经连接。
结果显示，虽然连接模式很类似，但在脑半球切除患者的脑中，不同功能性网络之间的连接变得更强。本周二，一家名叫Heliogen的清洁能源公司宣布，他们利用聚集太阳光达到了超过1000℃的高温。多种工业生产过程都需要用到1000℃或更高的加热温度，而当商业设备可以通过汇聚太阳光达到这样的温度时，这些生产领域的碳排放将有望减少。
Heliogen的技术基于聚光太阳能热发电，也就是利用许多特定角度的反射镜把太阳光聚集到一起，将局部加热。不同于传统技术的是，他们利用人工智能对反射镜进行实时调整，这样可以实现精确的光线汇聚，达到更高的温度。一项发表于《认知研究：原则与启示》的研究发现，至少在只看照片时，人们并不能可靠地区分高仿真人脸面具和真实的人脸。在安全和预防犯罪方面，这种混淆是个值得警惕的问题。
这项研究邀请了120位被试参与实验，他们需要在两张一组的图像中选出戴了面具的一个。结果显示，即使不限制辨认时间，人们在辨认高仿真面具的问题中错误率仍有20%。如果让人们辨认与自己不同种族的照片，他们的反应速度和准确率还会进一步受到影响。研究者表示，在实验室之外，人们的实际表现可能会更糟糕，因为那时不会有人提醒他们高仿真面具的存在。