蓝牙（Bluetooth）这个词，我们可都太熟悉了。不过你整天说蓝牙、用蓝牙，那蓝牙究竟是个啥呢？这事得从一位丹麦国王说起。蓝牙，实际上是一种短距离无线通信技术，是实现语音和数据无线传输的全球开放标准。不过蓝牙为什么这么“蓝”？这就得追溯到公元10世纪丹麦的国王哈洛德·布美塔特（Harald Blåtand）头上了。
哈洛德国王在约公元958到986年统治丹麦，他能征善战，终结了海盗时代，也统一了今天的挪威、瑞典和丹麦广大北欧地区。丹麦语的Blåtand翻译成英语就是Bluetooth，因此这位国王又叫哈拉尔蓝牙王（Harald Bluetooth）。关于这个名字的来历有诸多版本，一种传说是因为这位国王很喜欢吃蓝莓，导致牙齿都被染蓝了；也有史学家推测，是国王的某颗牙齿坏死了，在外观上看起来是蓝色的。
1996年，爱立信、诺基亚、东芝、IBM和英特尔公司计划成立一个行业协会，共同开发一种短距离无线连接技术。开发小组希望这项无线通信技术能像蓝牙王一样，将不同工业领域的工作协调、统一起来。因此，这项技术就命名为蓝牙。而蓝牙的标志正是古代北欧文字和的组合，也就是蓝牙王Harald Blåtand的首字母HB的合写。借助这个神奇的标志，这位丹麦国王的故事算是真的流芳百世了。
蓝牙标志的寓意有WiFi了我为什么还要用蓝牙？同样都是短距离通信技术，蓝牙也无可避免地会拿来和WiFi技术做一番比较。那么它俩到底有什么差异呢？首先，从使用方式上，我们往往都是多个设备连接同一个WiFi访问互联网，这是一种一对多的连接方式，而蓝牙则是两台设备之间相互进行数据传输，是一种点对点的连接方式。从这方面看起来，蓝牙的数据安全性更高一些。
其次，由于蓝牙使用的是微带天线，体积小，方便集成到设备中，而且蓝牙模块成本很低，因此蓝牙设备的普及率非常高；但WiFi设备则需要有单独的网卡，需要路由设备，成本高、功耗也比较大。在有些场景下，蓝牙比WiFi更合适使用。举个例子，上海的朋友们在乘坐地铁时会经常使用一款软件，叫做“Metro大都会”。
为了保护乘客财产的安全性，防止二维码被盗刷，这款软件要求用户在使用时开启蓝牙，以便闸机和手机相互验证，验证通过才会开启闸机。假设这个软件使用网络或WiFi进行认证，如果乘客的手机当时网络状况不佳，就会影响乘客进出闸机。而在这种情况下，使用蓝牙进行安全认证就是更合适的方案。开蓝牙耗电吗？但是如果为了乘坐地铁就开着蓝牙，那会不会疯狂消耗手机的电量呢？要搞清楚这个问题，你还得了解蓝牙技术的新进展。
目前我们使用的蓝牙共有两种类型，传统蓝牙和BLE（Bluetooth Low Energy）。传统蓝牙使用点对点的通信方式，这种通信方式是一种持续保持连接的方案，一般用于数据量比较大的场景，如蓝牙耳机、音响等音频设备用的就是这种连接方式。BLE是低功耗蓝牙技术。与传统蓝牙相比，BLE最大的优点是搜索与连接速度非常快、功耗低。
BLE完成一次连接（扫描设备、建立连接、发送数据等）只需要大约3ms，任务完成后就会迅速切换到“非连接”状态，最大程度上降低了功率消耗。但是BLE物理带宽只有1M，数据传输速率低，所以BLE一般用于实时性要求高、但数据包非常小的设备，如键盘、遥控器等。还是以“Metro大都会”为例，这款软件使用的就是BLE技术。
乘客在通过闸机时，通过BLE，软件能快速与闸机建立连接并完成认证，这一过程对乘客来说几乎无感知，不会增加乘客进出闸机的等待时间。而且，由于采用了BLE技术，Metro只需要向闸机发送很小的一段数据包，认证完成后，蓝牙又迅速进入“非连接”状态，这就大大降低了功率损耗，消耗的电量对手机来说可以忽略不计了。无论是上班通勤、地铁听歌、无线办公，蓝牙技术的使用都让我们的生活变得更加便捷。
下一次开蓝牙的时候，别忘了感谢那个来自北欧的工科浪漫，以及那个遥远维京时代的丹麦国王啊。