2016年端午假期，我和几个小伙伴相约去河南董寨国家级自然保护区观鸟。这里属于大别山北麓，鸟类种类多、密度大、遇见率高，正适合在时间有限的小假期中过一下‘观鸟瘾’。清早，我们被珠颈斑鸠和丝光椋鸟的叫声吵醒，收拾一下便往山里进发。拐过一道弯，山坡上一户人家的房前有个小水塘。我正思索水边会不会发现翠鸟和鹡鸰，一只黑白相间的长尾巴鸟儿突然飞上房顶，长长的尾羽一翘一翘的。一种似曾相识的感觉袭来：喜鹊？
不是，喜鹊个头不小，眼前这只鸟却娇小玲珑。举起望远镜一看我就激动了，这是一只鹊鸲啊，是我观鸟记录中的新种啊。
鹊鸲和喜鹊的配色确实非常相似，都有黑色的上半身和白色的肚皮，翅膀上也都有一道白。不过其实还是有很多明显的特征可以轻松区分它们。首先看体型大小。作为以凶悍著称的鸦科大佬，喜鹊体长40多厘米，跟鸽子差不多大，因为尾羽较长，所以看起来甚至比鸽子还大一些。
鹊鸲体长只有20厘米左右，也就比麻雀大一圈。其次看配色区域。喜鹊下身只有肚皮白，从腿到屁股再到尾羽都是纯黑色，飞行时可见明显的白色镶黑边的初级飞羽，停落时看着像在翅膀上的白纹其实是它的肩羽。鹊鸲下身则从肚皮一直白到腿和屁股，只有中央的4根尾羽是黑色，其余都是白色，白色的翼斑倒真的是在翅膀上——是从翅膀中间稍微靠里的位置贯穿覆羽，一直延伸到次级飞羽的一溜白色羽毛。
鹊鸲胆大不怕人，适应性强，能够适应多种不同类型的栖息地。随着人类生活区域的扩大，许多敏感的野生动物不得不退缩到更偏僻的山林之中，而鹊鸲却毫不在意，频频出现在菜园、小区绿化带和城市公园。到了繁殖季节，它们也不愁没地方孵蛋育雏，比较隐蔽的树杈、树洞或建筑物的缝隙孔洞都会被它们选为巢址。从董寨回来后不久，我得到机会去武汉参加一个调查培训，刚办完入住就听到窗外有鸟叫。
拉开窗帘，一只鹊鸲翘着尾巴站在对面居民楼的晾衣架上，一副淡定的模样，一看就是常住居民。在培训间隙，我在附近的绿化带中频繁遇见鹊鸲，可算是应验了在董寨时小伙伴对它的评价。
鹊鸲和同属的黑尾鹊鸲、塞舌尔鹊鸲、马岛鹊鸲等亲戚一起构成鹊鸲属。按照传统分类，鹊鸲属被归入鹟科的鸫亚科。
随着研究不断深入，鸫亚科从鹟科中被分离出来成为鸫科；而基于分子方面的研究则证明鹊鸲们仍是鹟科家族的成员，它们最近的亲属是薮鸲类。有时我们在花鸟市场能够看到鹊鸲的另一位亲戚——白腰鹊鸲，它的体型比鹊鸲要大一些，尾羽更长。但白腰鹊鸲并不是黑白相间的，而是以黑色和橙色为主，腰部和外侧的尾羽呈白色，在中国仅分布在海南和云南地区。
在中国，鹊鸲自然分布于秦岭—淮河线以南；它们在国外的分布其实更加广泛，整个南亚和东南亚以及苏门答腊岛、爪哇岛、加里曼丹岛都是它们的家园。此外，鹊鸲还被人为引入到台湾岛，在台湾的归化种群已超过两万只。全球的鹊鸲种群估计有数千万只，在物种受胁等级上被评为无危（LC），这在人口稠密的亚洲实属不易。目前，鹊鸲还是幸运的。
南方的朋友们不妨对这种喜欢翘尾巴的小邻居多加留意，观察它们的生活也许会带你走进身边的另一个小世界。在这里，小动物们生生不息，它们用旺盛的生命力告诉我们：自然从未远离。