在秋末冬初的这个时候，很难见到有什么夏日的花还在开。虽有缤纷秋叶，但终归还是有些落寞。不过近年来，很多城市都引入了北美原产的粉黛乱子草，大片大片栽培观赏，它也成为了新晋网红植物。成片种植的粉黛乱子草，是非常漂亮的秋季景色。粉黛乱子草花期主要在秋季。花期期结束后，粉黛乱子草的花序依然能保持很长的一段时间，观赏期甚至可以一直持续到冬季。
它是开花最晚的观赏草之一，夏初植株开始生长，直到夏末花序才开始钻出叶丛，到了秋季变成最美的颜色。但是种植粉黛乱子草的各类网红景点游客很多，难免有人在观赏粉黛乱子草时，会随意踩踏甚至大把薅走它们粉色的花序。如果想到这种植物酝酿了三个季节才开花，也许下次遇到它的时候，人们会更珍惜眼前的这些“杂草”吧！草，到底有啥好看。
以往说到观赏植物，我们大多想到的是各类观花植物，提到“草”，似乎印象里只有草坪和杂草。而近年来，观赏草以其好看的茎叶和花序，以及观赏期恰好可以填补花园秋冬季观花植物缺乏留下的空白，而逐渐被人们注意到。
观赏草即为可以用于园艺观赏的“草”，这一类“草”主要指的是是禾本科观赏植物，不过广义的观赏草也包括了莎草科和灯心草科的一些种类，甚至还可以包括天门冬科的一些长得像“草”的属，比如山麦冬属和沿阶草属等等。除了山麦冬属和沿阶草属植物有相对好看的单朵花，其它的观赏草类群的花都极小，也没有或很难看到花瓣。不过虽然花不行，但很多禾本科植物的花序都有非常高的观赏性。
它们不是以色彩取胜的，而是积少成多的美——禾本科的花序结构非常特殊，数朵小花组成小穗，小穗再组成整个花序，花序再组成花海，远远看去单朵花看不太清楚，却层层叠叠如云如雾，带有荒野的气息。而且大部分观赏草的花序在开花结果以后，都会干枯并保持很长一段时间，使得它们成为难得的秋冬季观赏植物。在欧洲的秋季花园和冬季花园中，时常能见到各种观赏草的身影。这些观赏草的花序虽然已经完全枯黄，却依然挺立，观赏期极长。
观赏草（主要针对草坪草）按生长习性大致可以分为两大类——暖季型草和冷季型草，其中粉黛乱子草就属于暖季型草。暖季型草喜欢温暖湿润的气候，在温度低于10℃左右时，就会逐渐进入休眠状态，所以暖季型草大多在秦岭淮河线以南栽培。暖季型草的生长期也比较晚，大约在春末夏初才开始恢复生长，开花也是在夏季或秋季。粉黛乱子草作为一种暖季型草，主要的观赏时间在秋季花序完全长成的时候，此时绿色的草原才会变成粉色的海洋。
到冬季粉黛乱子草的地上部分会完全枯萎。秋季是粉黛乱子草的最佳观赏期。而冷季型草则主要在春秋两季持续生长，在冬季气温0℃以上的地区可以保持常绿。夏季如果过于炎热干燥，冷季型草就会迅速枯黄甚至死亡。冷季型草坪草在英国栽培效果非常好，可以保持全年常绿，但是近年来英国夏季开始出现极端高温（依然不到40℃），冷季型草坪草草在夏天会有一段时间变得枯黄。
但是随着温度下降和持续降雨，冷季型草坪草又会恢复生长，重新变绿。我们可能会觉得观赏草的花太小，也没什么意思，其实观赏草在花境里可以起到意想不到的优秀效果。首先，观赏草可能是挽救中国传统大花坛的一剂良药。中国很难见到宿根植物组成的花境，大多都是使用纯色的一二年生花卉摆在一起，组成颜色对比极为强烈的大色块，视觉效果非常刺激和生硬。
而有了观赏草的遮挡掩映，再俗气的的色彩搭配也会变得朦胧迷离起来，看起来会变得顺眼得多。另外，观赏草大多非常皮实，不需要精心养护，尤其适合中国东部雨热同期的气候。中国东部夏季普遍高温多雨，从河北到广东纬度跨越近15℃的范围，都可以达到相差无几的高温，而且随时都可能出现40℃以上的极端气温。
这种气候条件对于大部分观赏植物的生长是非常不利的：强烈的阳光很快就会灼伤相对娇嫩的花瓣，高温会快速抽走植物体内的水分，而连续降雨带来的积水又会让根部的呼吸作用受阻造成腐烂。可以在环境这样恶劣的夏季还持续开花的植物非常少，即使有也需要精心养护才行。这时候观赏草就是非常省心的。观赏草在夏季的蒸发量相对较小，不需要每天灌溉；同时很多常用的观赏草种类都极为耐热耐旱。粉黛乱子草就是其中的佼佼者。
它原产于北美中部到东南部，生活在大草原、松树荒原或开阔林地环境，这种环境的土壤常常是贫瘠的失水较快的偏酸性沙质土壤，某些地区还时常有洪水泛滥，所以粉黛乱子草对于极度干旱和积水浸泡都有很强的耐受能力。另外它的原产地夏季温度较高，和中国东部一样是雨热同期的气候，所以它也非常耐湿热，在中国东部夏季炎热多雨的气候下也生长良好。
我最喜欢的观赏草有硕大的巨针茅，它是针茅属的异类，花序可以长到两米多高，低矮的叶丛和巨大高挺的花序形成强烈反差。稃的顶部还有燕麦一样飘逸的长芒，堪称观赏草之王。还有紧凑而壮观的矮蒲苇，株型如山峰一样高耸，随后从中心向外如火山喷发一样生长出数十个花序，花序像羽毛一样蓬松柔软。
还有优雅的箱根草属（或称为风知草属）品种，这一类品种即使不开花也极为好看，枝叶柔弱却排列有致，喜欢水边或较为潮湿的环境，非常耐阴。遗憾的是耐热性和耐旱性较差。近年来，中国园林绿化也开始迅速引入大量观赏草。例如最常见的中大型观赏草芒的各类园艺品种。它的叶片密集成丛，在每一个叶丛中穿插着数十个花序，花序如同拂尘一般飘逸，果期还会逐渐卷曲，观赏性极佳。
芒原产东亚，在中国它的足迹遍布全国东部和南部，非常适应中国东部夏季湿热的气候。蓝羊茅则是常用的小型观赏草，全年都可以保持蓝色，是非常好的冬季观赏植物。同时它也足够耐寒，在北京虽然冬季叶片会变得枯黄，但来年春天会正常发芽。莎草科薹草属的园艺品种也开始逐渐出现在园林中，它们的叶色非常多变，有金色、棕红色、花叶的不同品种。
薹草属目前主要运用在秦岭淮河以南的园林中，在南方的冬季薹草依然能保持鲜艳的叶色，是非常优秀的一类观赏草。所以回到文章的标题：草有什么好看的——草可太好看了。