说到列奥纳多·达·芬奇的《蒙娜丽莎》，你第一个会想到什么？不管是真是假，她那神秘莫测的微笑的确引来了无数吃瓜群众的“分析”。其实，蒙娜丽莎早就因为其“情绪不确定”而闻名，她的表情更被世界公认为是模糊情感的象征。为了给这张受到众多议论的脸一个明确的解释，研究人员一直试图通过不同的方式来解读她的“模糊情感”，想搞清楚脸上所携带的信息。
哈佛大学教授玛格丽特·利文斯通发现，一幅画传递给我们的面部情绪信息会随着人们目光注视位置的变化而变化。之所以会有这样的效果，是因为视觉系统的空间分辨率会随着离目光凝视中心距离的增大而下降。对于蒙娜丽莎而言，她的关键特征则是嘴角。在确定了蒙娜丽莎的面部表情关键在于嘴部后，科学家进而找到了她所带情感的具体特征位置。
蒙娜丽莎的微笑具有不对称性，观察嘴角左侧的凸起部分便可以发现这一点。
辛辛那提大学的研究员卢卡·马西里、伦敦大学圣乔治医学院的卢西亚·里恰尔迪和罗马大学的马特奥·博洛尼亚在近期的一项研究中通过合成图片的方式，分别合成了以左边脸镜像替换右边脸和以右边脸镜像替换左边脸的图像。他们发现，42名被试中有39个表示左嵌合体图像表达出了积极情绪，而没有一个被试表示右嵌合体图像中包含积极情绪。这表示蒙娜丽莎的微笑是不对称的，且幸福感只通过左侧表达了出来。
开头说到《蒙娜丽莎》“不只是一幅画”，其实，它作为“具有模糊情感表达”的典型肖像作，在实验中可以被用作测量的工具和手段，可以被当成评估、采择他人情感能力的度量工具。同样，作为名人画作，它也可以为实验素材所用。随着心理学与神经科学的发展，科学界开始有了新的能力和方法对那些曾经无法“量化”的问题进行分析和探索，而“视觉艺术”与“艺术感知”便成为了艺术与科学的交汇点。