立冬，按照字面意思理解就是冬天正式开始了。物候学前辈宛敏渭先生把黄栌和色木槭叶完全变成红色或黄色作为北京入冬的物候指标，这个指标一般是在立冬的前一周左右出现。真到了立冬的时候，这些景象其实刚刚过了最盛期，不过在比较温暖的市区，还是不难见到的。
在北京长大的孩子，都有过以为香山红叶是枫叶的经历，在得知漫山遍野大部分的红叶是黄栌以后，都会惊诧一下。黄栌的叶片与真正的枫叶（枫香）和假的枫叶（各种槭树）区别很明显，没有裂片而是椭圆形。秋末冬初时如果温度和水分合适，黄栌叶片会变成鲜红色，如果条件不合适，叶片就会直接变黄凋落。
至于入冬的另一个标志“色木槭”到底是什么，现在倒是一桩悬案，因为宛先生很有可能定错了物种。在《中国植物志》和《北京植物志》上，都记载色木槭和五角枫是同物异名。根据新的研究结果，A. mono这个学名被废掉了，五角枫是色木槭的亚种，前者叶片没毛，后者叶片有毛。
落叶的树木，在立冬时候基本都会变色，香山太远了，不看红叶，在城里看看黄叶也不错。钓鱼台附近种了很多银杏，每到这个时候下边都会挤满了拍照的人，没有别的原因，就是因为金黄色的银杏叶实在太漂亮了。
栾树在秋天也会变得满树金黄，但是它落叶早，到了立冬时节大多都已凋落，留下一串串小灯笼样的棕红色蒴果挂在枝头。不过要说靠果实夺人目光的树，在北京，柿子要排第二，大概就不会有什么树能排第一了。
金银木的叶片本来就耐寒，入冬以后也还是绿的，鲜红的小浆果成对地生长在对生的叶片基部，特别显眼。金银木的果实是很多鸟儿在冬天的口粮，当然，它们的种子也会随着鸟粪传播，互不亏欠。
落叶后留在枝头的不光有果实，还可能有花，准确地说是来年的花芽。玉兰和毛泡桐都是以花越冬，第二年春天先开花再长叶。当然，即使到立冬，也有很多植物依然青翠。
近年来，由于全球气候变化和城市热岛效应，北京市区的冬天比几十年前来得要晚一些，有很多植物到现在也没有意识到冬天已经到来。比如耐寒又耐阴的玉簪，花期本来应该是夏天，但有时你能见到绿化带里都还有几株在盛开，美当然是很美了，但是总是令人心中多出几分对气候变暖的隐忧。
北京不光有繁华的市区，在郊区还有连绵的山地和湿地，这些地方是很多候鸟的越冬地和迁徙时的中转站。此前有新闻报道，从西伯利亚和蒙古南下的冬候鸟们在立冬前夕准时到了京西北的官厅水库，其中最重要的一种就是灰鹤了，冬天它们会在水库的浅水区集群生活。
随着一年的24个节气变换，自然万物也发生着悄无声息的变化。为了不让大家错过这些小而美的风景，我们邀请了居住在不同地方的物种日历作者们来记录下每个节气时，他们身边的自然风物都发生了哪些变化。