说到传统教室，最具特征性的就是那块横跨墙面的大黑板，上面还有用白色粉笔（主要成分为硫酸钙或碳酸钙）书写而成的笔迹。黑板配白粉笔，这样“黑白分明”的设计听起来的确很合理。但仔细想想，教室的黑板分明就不是黑色的，而是深绿色的！难道不是黑色和白色对比更强烈吗？为什么会用深绿色呢？这就要从黑板的历史说起。
在18世纪末期，学生们使用的还是人手一份的迷你写字板，由板岩或上色木板制成，它们的确是黑色或黑灰色的。而大块黑板起源于19世纪初，一位苏格兰校长想让学生绘制地图，但写字板的尺寸太小无法画下地图，于是他就想到将石板拼接在一起组合成大写字板。自此，大块写字板开始渐渐流行开来，后来又被通俗地称为“黑板（blackboard）”。
在20世纪60年代，一些公司在钢板表面覆盖绿色搪瓷制成黑板，这种新材料比传统石板更轻、更不易受损，降低了运输成本，而且粉笔写在上面更易擦掉。尽管绿色与保护眼睛并没有直接关系，但对于需要长时间盯着黑板的师生来说，这种相对柔和的色彩看起来要比暗沉的黑色更舒服。另外，人眼对绿色光波十分敏感，这样上课的时候学生的注意力就更容易放在黑板上。
综合以上原因，黑板的“黑”渐渐被“绿”所替代，只不过名字沿用至今。现如今，许多人学生时代记忆中的“绿板”也快退出历史舞台，而白板和电子屏正在逐渐取代它的地位。