今时今日，我们每天都要接触大量的文字。文字用处很多，比如，我们可以用它来写作业、吃瓜、跟朋友联络感情，以及当个键盘侠跟人吵架。在大多数人眼中，汉字只是一种记录、传播信息的工具，我们对它司空见惯、习以为常。但在古代，汉字可是被人们视为神造之物，拥有着神奇的力量。让我们来看看中国古人的文字崇拜，感受一下祖先对这项伟大创造的敬畏。世界各地的古文明，都不约而同地将文字看作神圣的事物，认为它具备神性与魔力。
古埃及人认为，他们的象形文字是图特神创造的，这位尊神长着人身朱鹭头，掌管知识与魔法，教给人们书写、计算和历法。所以古埃及文中，“文字”一词的含义就是“神圣的话”。古印度的梵文，也被认为出自创造之神梵天之手，是神的语言，只有属于祭司阶层的婆罗门有权学习和阅读。而我们的汉字，更是诞生伊始，就自带神秘属性。《淮南子》记载：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。
”黄帝的史官仓颉，据说有四只眼睛，上能观测日月星辰的运行，下可分辨飞禽走兽的足迹。他创造出汉字，给人间带来巨变。而文字透露了天地机密，鬼神不再独享知天机的特权，所以夜半哭泣。人们除了用汉字记事，还想借助它的神力趋吉避凶。于是，不少有趣的习俗也由此而生。如果你感兴趣，不妨继续往下看。明朝末代皇帝崇祯年间，流寇四起，天下将乱。一晚，崇祯皇帝派内臣出宫，去打听民间消息。
内臣遇到一位测字先生，便说了一个“友”字请他测吉凶。先生问：“你要问啥事儿？” 答：“国事。”先生说：“这个字不妙，反贼早出头了！”内臣急忙改口：“不是这个‘友’，是‘有无’的‘有’。”先生说：“更不妙，‘有’是‘ナ’和‘月’，‘大明’去其半矣。”内臣又改口：“是‘申酉’的‘酉’。”先生说：“更加不妙，天子为至尊，剩一‘酉’字，‘尊’已斩头截脚。”说得内臣面如土色，灰溜溜地回去了。
这是清代学者梁绍壬在随笔集中讲的一个故事。古书中类似的例子并不少见，古人认为，文字有灵，会在冥冥之中传达天意，因此可以用来占卜、预测未来。精研此道的高人，能通过文字知晓未来之事。除了预测未来，汉字还被赋予了超自然的魔力。人们相信用汉字书写的符咒，可以护身辟邪，甚至治病疗伤。比如，过去有小孩儿的家庭，喜欢在屋外贴“儿啼帖”，上面写着咒语：“天皇皇，地皇皇，我家有个夜哭郎。
四方君子来看过，一夜睡到大天光。” 据说这能防止小儿夜哭。小说《水浒传》中，神行太保戴宗贴上“神行符”后，便能施展绝技，日行八百里。《封神演义》中，太乙真人给哪吒胸前画了一道隐身符，对手便看不见他。这些符咒有些是明晰的汉字，更多的，是“天书”般的神秘图形，其实它们都是汉字的变形。在中国婚礼中，必然少不了红纸剪出的“囍”字：贴在门上表示喜临门，贴在墙上、家具上乃至被褥上，意为处处见喜。
春节来临时，各家各户的门上都会贴上“福”字，而且得倒着贴，意为“福到（倒）了”。还有“寿”字，几乎可以用在一切喜庆场合，除了以文字形态出现，还被变形成了“团寿纹”，放在各种日用器物上。还有个独特的“卍”字，是完美的中心对称图形，形状循环往复，因而深受古人喜爱。皇家用它来象征千秋万代，百姓用它来祈盼子孙绵延、福寿安康。
文字拥有神秘力量，人们认为可以借它趋吉避凶，但使用时应该有所禁忌——其中最具中国特色的一项，就是对特定名字的“避讳”。避讳有几种：“为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。”不直接读写尊者、亲人、贤者的名字，以示尊重。而如果遇到不得不书写名字的场合，则需遵循特定的书写格式。在古代，最尊贵的人是皇帝，所以全国上下，都要对本朝历代帝王甚至他的家属进行避讳，这叫“国讳”。
由于文字是神圣之物，所以古人对写有文字的纸张极为珍视。民间有“敬惜字纸”的习俗，明清时尤为盛行。书斋、学堂都会摆放字纸篓，写过字的纸不能乱丢，也不能拿去糊墙、包东西，而要收集起来，放到专门的炉子里，统一进行火化。这些焚化炉外观常常修成塔状或亭状，称为“惜字塔”或“敬字亭”，每年还要定期将其中积累的字纸灰烬倾倒出来，倒进河流中，让文字从水路入海通天。