我国第一颗人造地球卫星东方红一号于1970年4月24日按预定计划发射入轨。这一举世瞩目的成就大长了中国人民的志气，体现了中华民族的聪明才智和自力更生发奋图强的精神，在我们共和国的史册上留下了光辉的一页。60多年前，中国科学院的科技人员在党的领导和老一辈科学家的带领下，为东方红一号的诞生，为确保其万无一失地完成使命而精心构思，呕心沥血的工作情景，虽已成为历史，但犹历历在目。
不少当时的参与者已经谢世了，真是“人事有代谢，往来成古今”。平凡的过去也往往成为珍贵的史料。笔者这里回忆的几个片断，也许能为之增添一鳞半爪。他们的精神和品质应该留下，并一代代传下去。
1965年5月，在张劲夫副院长的带领下，院有关研究所立即行动起来，力学所、电子所、自动化所和581组都派出代表，定期集中开会，交流情况，共同考虑卫星型号和发展规划。
在1965年5月31日的一次会上，院新技术局舒润达副处长代表院领导宣布正式成立卫星本体组，由解肇元、杨嘉墀和方俊任组长，组员为各有关所推派的代表，力学所是胡海昌、沈以明；电子所是陈芳允、魏锺铨；自动化所是屠善澄、张翰英；581组是何正华、胡其正和我。除轨道组已经由数学等所组成外，另宣布成立生物组，由贝时璋先生负责；地面设备组由王大珩、陈芳允先生负责。
要求于6月10日拿出第一颗卫星方案设想和卫星系列规划轮廓，并初步设想第一颗卫星应在1970年初发射，规划到1975年为止；根据国防科委的报告，卫星系列按试验卫星和应用卫星两大系列考虑，明确了方案编制的6个要点。任务临时代号沿用58l，定为绝密级。
东方红一号的方案，经过近半年时间的工作，不断修改和完善，到1965年10月，由中国科学院主持召开了全国性的方案论证会。会议期间白天开会，晚上计算。
对涉及到东方红一号大总体和卫星本体的许多问题都作了深入而广泛的探讨。周总理等中央领导特别邀请与会代表在人民大会堂小礼堂一起观看了文艺节目。经各单位集思广益，最后确定的目标是1970年发射，要“上得去、抓得住、听得见、看得见”。东方红一号的命名、结构外形、主要指标等都得到了肯定。
1968年2月，国防科委接管651设计院和中科院承担卫星工程任务的主要研究所和工厂，正式成立空间技术研究院，由钱学森兼任院长、常勇任政委，孙家栋任501部主任，并重组了东方红一号卫星总体设计组，由七机部调来的沈振金任组长，潘厚任为副组长。这是国家为保证卫星事业的顺利发展采取的一个很重要的措施。空间技术研究院成立后召开的第二次会议-502会议，就是东方红一号卫星方案复审会。
会前，由于各方的努力推进，已经攻克了许多难关。在这次会上东方红一号卫星的初样星已摆在了会场，并且楼上实验室和楼下开会会场之间，已可进行东方红乐音的发射和接收的实际演示了。复审方案上报后，经毛泽东主席亲自审阅批准。