杨石先（1897年1月8日~1985年2月19日），出生于浙江杭州，原籍安徽怀宁，化学家、教育家，我国元素有机化学和农药化学奠基人，中国科学院院士，南开大学原校长。1918年毕业于清华学堂，1922年获美国康奈尔大学硕士学位，1923年任南开大学教授，后兼任理学院院长。1929年在耶鲁大学研究院任研究员，1931年获耶鲁大学博士学位并被选为美国科学研究工作者学会会员。
同年回国，继续执教于南开大学，1948年任南开大学教务长并代理校长。1949年9月，作为教育界的代表参加第一届全国政治协商会议，1955年当选为中国科学院学部委员（院士）。1957年任南开大学校长，同年被任命为国务院科学规划委员会化学组组长。1962年任南开大学元素有机化学研究所第一任所长。1985年2月19日于天津逝世。
杨石先主要研究元素有机化学和农药化学，并长期从事化学教育，创建了南开大学元素有机化学研究所，系统研究有机磷杀虫剂、杀菌剂、除草剂及植物生长调节剂等高效农药，系统研究了磷有机化合物结构与生物活性的关系，上世纪80年代初在南开大学创建分子生物研究所，开始探索化学与生物学的交叉点，填补了中国化学学科中一个又一个空白。
杨石先1897年出生在浙江杭州。面对风雨飘摇的祖国，童年的杨石先立志要找到一条救国救民之路。13岁那年，杨石先考取了清华留美预备学校。刚入学时，他的英语基础薄弱。为了锻炼口语和听力，他和同学约定日常说话全用英语，违规就罚一个铜板。勤学不倦的杨石先在7年多时间里，读遍了图书馆所有英文版文艺书籍。
1918年，杨石先以优异的成绩完成了清华的学业，赴美国康奈尔大学学习农科。但为了回国后发展化学工业、振兴经济，他又改修化学。在美国学习期间，杨石先因国家贫弱而处处遭受歧视，他暗下决心，一定要加倍刻苦，在学业上出类拔萃。1923年，硕士毕业的杨石先在回国的船上偶遇清华同学李济。经李济推荐，杨石先到南开大学应聘，从此与南开大学结下不解之缘。
新中国成立后，杨石先迫切要把知识贡献给祖国。1953年，刚从美国留学归来的李正名来到南开大学，并有幸成为杨石先的第一位研究生。面对简陋的实验条件，杨石先坚定地说：“虽然条件艰苦，但只要坚持，一样可以做出成果。”中国的元素有机化学和农药化学研究，就在一穷二白的环境中艰难起步了。
在推动研究的同时，杨石先十分重视本科教学质量。在南开大学副校长王磊的印象中，杨石先对本科教学要求非常严格，而且对学生国际化培养倾注了大量心血。杨石先的人生中没有“虚度”二字，这可能就是纵使时代浪潮汹涌翻滚，他总能把握命运之舟的原因吧。