中国科学家的一项研究证实了大气污染物与冰冻圈退缩存在重要关联。该研究是由我国科学家主导开展“三极”气候环境研究方面重要的国际科学研究计划之一。以青藏高原为主体的第三极地区是全球中低纬度地区冰冻圈最为发育的区域。研究人员基于野外考察和长期定位观测，建立了覆盖第三极及周边高山区的大气污染物和冰冻圈变化协同观测研究网络。
该网络特别关注吸光性气溶胶，如黑碳和棕碳、粉尘以及持久性有毒污染物等，集成多种方法以研究大气污染物的跨境传输及其对冰冻圈环境的影响。研究显示，大气污染物特别是具有吸光性的黑碳气溶胶等沉降到冰川、积雪后，可降低雪冰表面反照率，进而促进冰冻圈的消融；同时，冰冻圈贮存的重金属和持久性有机污染物等可随冰冻圈消融而释放，对区域生态环境造成潜在影响。