假如没有数学，我们的文明也就不存在了。——伊恩・斯图尔特1995 年，数学家伊恩・斯图尔特获得了英国皇家学会迈克尔・法拉第奖章。这项颁发给“在传播科学思想方面有突出贡献者”的奖章，斯图尔特教授当之无愧。他数十年间笔耕不辍，所著的 60 多种书被翻译成各种语言出版，带着他对数学的奇妙解读走向世界各地，字里行间都是他对于数学的热情与坚持。
在名誉退休前，他也是华威大学的教授，发表了 180 余篇数学论文，他的学生在毕业后从事数学研究、创立了自己的电子公司、设计汽车、编写计算机程序、在股票市场交易期货，桃李满天下。如今他仍在向大众普及数学知识，展现数学之美，用他最喜爱的侦探小说风格和最新的研究成果，继续向读者“发起挑战”。最近图灵新知采访了斯图尔特教授，让我们一起来听听教授对数学、数学教育以及他的新书的一些宝贵看法。
Q1 首先祝贺您的新书《不可思议的数》中文版出版，在这本书中，您介绍了各种有趣的数和它们背后的故事，那么您心中最完美的数是哪个？为什么呢？A: 我特别喜欢数字 17。伟大的卡尔・弗里德里希・高斯在发现如何用古希腊的尺规作图法画出一个正 17 边形后，决定成为一名数学家。现在我们知道这是可能的，因为 17 是一个费马素数：。同时，现在人们共发现 17 种平面
对称密铺图（即 17 种平面对称群）。
Q2 请问在您写作的过程中，面对数学专业人士（包括数学系的学生）和非专业人士（又可以分为数学爱好者，甚至是“厌倦”数学的人），除了作品内容难易程度的不同，还各有什么需要注意的地方？A: 我会尽量简化想法和解释——但正如阿尔伯特・爱因斯坦所说：“尽可能简单，但不是越简单越好。”假如重要的地方要因简化而被忽视或歪曲，我倒不喜欢“过度简化”了。我喜欢挑战我的读者，让他们走出舒适区去思考问题。
不过，我的主要目标还是向人们展示真正的数学，而非重复常规的学校训练，这还是很迷人的。