中国人认为古代的四大美人各有缺陷，杨玉环“温泉水滑洗凝脂”，被认为有轻微狐臭。而来自西域的香香公主则传说体有异香——其实都是汗液分泌带来的体味。香水过于浓烈，闻起来就会是刺鼻的恶味。大部分的西方人体味比中国人浓烈，除了沐浴之外，还会使用抑菌剂、抑汗剂和香水来掩盖体味。有时香水混合了浓重的汗味更让人严重不适。
“狐臭”或为“胡臭”讹误而来，因为东方民族体味较轻，而欧洲、非洲、中东等地各种族身体气味较重。中国人当中，腋臭发生率只有大约4%~8%。这是因为远古智人走出非洲，向东亚迁徙的过程中有一个决定浓烈体味的基因发生了突变。它位于人类16号染色体的短臂，属于显性遗传，有GG、GA和AA三种基因型。欧洲和非洲有很多人是GG或者GA基因型，而中国人大部分是突变后的AA基因型。
GG和GA基因型的基因，导致大汗腺外排类固醇增加。大汗腺主要分布在腋下，会排放大量支链不饱和脂肪酸和硫化的类固醇。加上大量汗液，促使细菌大量繁殖分解，会产生异味。
狐臭会给人带来许多烦恼。尽管市面上有各种抑菌剂抑汗剂，但是对于严重的腋臭，还是需要手术治疗。腋臭治疗手术是个考验耐心的体力活儿。
因为大汗腺主要分布于皮下脂肪层浅层至真皮下交界处，所以在腋下作一切口直达真皮层，切口长约寸许，然后翻转皮瓣，修剪真皮层面的汗腺组织和脂肪，需要小心避免损伤真皮下血管网。在周围数寸之间，需要把汗腺全部仔细剪除，然后再重新缝合皮肤。手术之后，在腋下紧密包扎，让掏空的皮肤紧贴皮下组织重新生长愈合。如果止血不彻底，留下一块血肿，此处的皮肤就不能贴合组织生长，有坏死的风险。
除此之外，还有各种微创治疗方案，比如搔刮和负压抽吸，以及注射A型肉毒素。肉毒素的机理在于作用于神经肌肉突触，阻止乙酰胆碱释放，抑制汗腺。为了达到更佳的治疗效果，手术和注射联合治疗是一个较好选择。总的来说，轻微的异味可以通过常洗澡来消除，但如果味道过于强烈，可以狠狠心去医院做手术治疗，从此就不用再烦恼了。