鱼类能够适应变暖的水域，可能不仅将耐热基因传给它们的后代，还能传给它们的孙代。澳大利亚研究委员会（ARC）未来研究员、詹姆斯库克大学（JCU）ARC珊瑚礁卓越研究中心的Jennifer Donelson博士在2019年珊瑚礁未来研讨会上表示，她的研究探讨了鱼类适应未来变暖的能力。目前，她的研究主要集中在两代鱼类：父母及其后代。她的下一阶段工作将深入研究并引入第三代。
Donelson博士指出，1到3摄氏度的海洋变暖对珊瑚礁鱼类有负面影响，影响包括生长、繁殖、有氧能力（向肌肉输送能量的能力）和性别决定等特性。因此，气候变化下的预测变暖可能对珊瑚礁鱼类种群产生严重影响。Donelson博士表示，在温暖条件下生长的鱼类可以在一定程度上提高其热性能。但真正的改进发生在当它们的父母也经历过温暖海洋条件时。
让父母暴露在更高的水温下似乎会触发基因的开关，这种后代的基因改变是“适应”，并作为对日益变暖水域的缓冲。Donelson博士发现，变暖的速度和幅度可以产生不同的结果。她现在正在测试，如果后代回到较冷的条件，对温暖水域的耐受性是否仍然存在。这项新工作还将关注三代人的特性和基因，以及他们的早期生活条件如何影响他们的孙代。在一个变暖的世界中，鱼类能够应对的明显有限。
她的研究让我们更接近于识别帮助一些鱼类适应适度加热的机制。ARC未来研究员是授予在国家优先领域进行研究的杰出中期研究人员。Donelson博士的工作将为依赖鱼类获取营养、经济和社会价值的澳大利亚和国际社区带来重大利益。Jennifer Donelson博士在2019年珊瑚礁未来研讨会上发表了题为“你无法逃避你的过去：前几代人的热经历如何影响当前一代人的表现”的演讲。