在第43届世界遗产大会上，中国黄（渤）海候鸟栖息地（第一期）被列入《世界遗产名录》。这是我国首个、全球第二个潮间带湿地（滨海湿地）世界自然遗产，它的出现填补了我国滨海湿地类型世界遗产的空白。
黄（渤）海候鸟栖息地申遗项目范围涵盖我国黄（渤）海多个候鸟栖息地，总计16个地点，拟分两期申报。
本次列入《世界遗产名录》的第一期范围在江苏省盐城市，主要由潮间带滩涂和其他滨海湿地组成，遗产地包括盐城湿地珍禽国家级自然保护区部分区域、大丰麋鹿国家级自然保护区全境、盐城条子泥市级湿地公园、东台市条子泥湿地保护小区和东台市高泥淤泥质海滩湿地保护小区，遗产区面积为1886.43平方千米，缓冲区面积为800.56平方千米，合计2686.99平方千米。
黄海生态区位于全球9条候鸟迁徙路线中的东亚-澳大利西亚候鸟迁徙路线（EAAF）的中心位置，在跨国迁徙候鸟保护中发挥着不可替代的独特作用——每年有鹤类、雁鸭类和鸻鹬类等大批量、多种类的候鸟选择在此停歇、越冬或繁殖。全球性极度濒危鸟类勺嘴鹬50%以上种群在此栖息。此外，全球濒危物种丹顶鹤40%～80%的越冬种群依赖这片栖息地生存。
盐城黄海湿地主要是一种沿海滩涂湿地（海滩、河滩、湖滩的总称），它处于潮间带，也就是海水涨到最高点与退至最低点之间的海滩范围。这里是真正的沧海桑田。晚更新世以来，河流带来的泥沙淤积和东亚海岸大陆架沉降两个过程互动形成、演绎出壮丽的大地史诗。造就这片沧海桑田的最大功臣是黄河和长江，以及洋流与潮汐。
盐城黄海湿地的滩涂1128～1885年，黄河改道向南，夺了淮河的部分河道，从江苏北部的盐城入海。
在这700多年时间里，它每年携带着约十几亿吨的泥沙而来，几乎占全世界大河输沙总量的1/5。可想而知，在其入海口，自然会沉积形成广阔的三角洲，盐城的海滨滩涂面积日益增加。1855年，黄河改道，长江等河流带来的泥沙让盐城的海滨滩涂面积依然持续增加。而随着我国生态建设的不断推进，上游植被恢复，水土保持能力增强，加上一系列大坝的作用，来自长江、黄河的泥沙显著减少，盐城滩涂向海里扩张的速度显著下降。
盐城黄海湿地处于暖温带与亚热带过渡地区，兼具大陆性与海洋性气候特点，气候温和，光照充足，雨水丰沛，这里由此形成了有别于其他地域的动植物群落，同时保持了滩涂栖息地类型和底栖动物种类的多样性——数百种滩涂生物在这里产卵、育肥生长，鸟类在这里栖息、繁殖。统计显示，这里是415种鸟类，216种鱼类，26种哺乳动物、9种两栖动物、14种爬行动物，以及500多种无脊椎动物生存、繁衍的家园。
盐城黄海湿地不仅仅是动物的家园而已，对自然环境和人类生活同样有着许多意义。湿地是地球上初级生产力最大的生态系统，是生物多样性最丰富、最密集之场所，是人类物质文明与精神文明建设的基础；湿地调蓄洪水、净化水源的功能不仅为人类提供清洁水源，补充地下水，还时刻为我们抵御自然灾害（洪灾、旱灾与风暴潮等）。可以说，从高山到大海，湿地无处不在地为人类提供各种服务和产品。