我们知道，植物为传播它们的后代，会用各种各样的办法把种子散布出去。其中除了人为的传播以外，有些植物利用动物来传播，有些利用风和水来传播，椰子就是利用水来传播的。椰子的果实是一种核果，外果皮是粗松的木质，中间是由坚实的棕色纤维构成的，成熟后掉在水里，会像皮球一样漂浮在水面上，不会烂掉，有时会随海水漂流数千里。一旦碰到浅滩，或者被海潮冲向岸边后，遇到了适宜的环境，它们就在那里发芽成长，重新定居。
这就是热带沿海和岛屿周围会长出椰子树的秘密。另外，椰子树虽然对土壤的要求并不十分严格，但以水分比较充足的土壤为最适宜。椰子树在海边生长的地势仅高于涨潮水面，这里有循环的地下水、雨量充足，能保证椰子树繁茂生长。而且椰子树特别喜欢海滩边含有盐渍的土壤，生长在这样的土中，长得特别快、特别好。