磨牙是种病，磨起来要室友的命。以前上学的时候住校，最闹心的事儿，就是晚上正要睡着，耳边突然传来一阵“嘎吱嘎吱”的声响——我亲爱的室友又在磨牙了。他一磨，我就一身鸡皮疙瘩，那声音比听到粉笔划黑板还难受。咱也不知道，咱也不敢问，室友到底是为什么磨牙？是梦到好吃的了？还是气的直咬牙？还是...肚子里生蛔虫啦？
人的牙齿分上下两排。平时上下两排牙保持距离，不会紧咬。只有用到它们——也就是吃东西的时候，上下牙才会实打实地碰头。不知道你注意过没有，吃饭时，牙齿的工作方式是上排牙不动，下排牙使劲儿。下排牙长在下颌骨上沿，面部的咀嚼肌拉动下颌骨，带着下排牙做运动：上下、前后、左右，实现切断和研磨食物的功能。
白天时，咀嚼肌的动作受人意识控制。可到了晚上睡着后，控制权交给了潜意识，若此时发生些差错，咀嚼肌被激发运动，便会让人空口大嚼起来，把牙齿咬得嘎吱作响——这就是“半夜磨牙”了。磨牙症并不罕见，据说近十分之一的人都曾出现过，只不过自己不容易觉察到——毕竟睡着了，后牙动没动，自己肯定不知道，顶多睡醒之后感觉颌骨有点儿酸痛。
如果你想确认自己是否半夜磨牙，最靠谱的办法还是：问室友。其实人不光会在半夜磨牙，白天也会出现空口磨牙的情况。比如你精神紧张、或注意力高度集中时，会不由自主地“咬紧牙关”。白天咬牙、磨牙，虽说一般不会出响声，但在医学上，也被看作是一种磨牙症状——日磨牙。
人为啥会空口磨牙呢？民间有句老话说：“夜里磨牙，肚里蛔虫爬。” 实际上，直到现在，医学界对磨牙这事儿仍没有做出一个确切的科学解释，研究者们只能靠经验，猜测磨牙症大概和三大类因素有关。首先是牙齿的咬合。人牙齿的咬合面崎岖不平，大小也有差别，但是靠着错落有致的排列，咬合时上下牙可以大致对齐。要是有的牙掉了、断了，或者发育不良错了位，那么咬合起来就会感觉不舒服。
每当牙齿不舒服，人就会本能地“咬牙切齿”。睡觉时，这种习惯动作就更不由自主了。特别是儿童在换牙期时，牙齿咬合面还在发育，所以儿童磨牙比大人多。其次是心理作用。这种猜测也和人类的原始本能有关：动物“龇牙咧嘴”，多是在表达愤怒、恐惧之类的紧张情绪，因此“咬牙”很可能是哺乳动物的一种解压方式——我们自己多少也都有类似体验。
所以如果白天发过火、受过惊吓，或者压力过大，晚上磨牙的概率就会大大增加。第三类因素是人体的生理变化。研究者发现人在磨牙时，还会伴有血压变化、肠胃紊乱等现象，说不定正是这些因素引起了磨牙。表面上看，磨牙只不过是睡梦里空口嚼两下，好像没什么大影响。然而，长此以往，后果却不容小觑。
牙齿表面覆盖的牙釉质，是人体最坚硬的地方，专门用来对付食物，也是牙齿本身的保护层。晚上总磨牙，牙釉质就会白白磨损，最终让牙内神经暴露，引起牙痛，甚至还有磨断牙的风险。另外，长时间使劲咬牙，还会引起牙龈炎症。牙龈处在炎症状态久了，不仅牙根会松动，牙龈也会逐渐萎缩。
目前为止，人们还没有找到根治磨牙症的办法。如果你自己、或者身边的人有磨牙症，一定要考察病因、想办法缓解病情。要是牙齿咬合出了问题，那就应该矫正牙齿，使咬合变得紧密。而如果是心理因素导致的磨牙，则需要疏解心情、运动减压。可如果仍不见好转，牙齿又磨损严重时，记得及时去医院定制牙套，咬着牙套睡觉。