在宇宙大爆炸发生的一秒内，原初黑洞就形成了。与此相伴的引力波如涟漪般扩散开来，拉伸挤压着时空，向膨胀中的宇宙宣告这些最早诞生的黑洞。近140亿年后的今天，美国西北大学的研究人员希望建造一种新的探测器——只有桌面大小，却能让人们以新的方式“聆听”原始的低吼。这种新型引力波探测器与现今声名大噪的激光干涉引力波天文台（LIGO，耗资十亿美元，体量巨大）不同。
2015年，LIGO首次探测到双黑洞融合产生的引力波，之后则是双中子星融合产生的引力波。西北大学提议的小型引力波探测器目标频率更高，可以观测全新的天体事件，比如之前提到的原初黑洞。今年7月，这个项目已经获得了一笔非常可观的资助经费。
目前美国的LIGO和位于欧洲的Virgo都有长达数千米的干涉臂。干涉臂由激光和一系列镜面系统组成，以此观测引力波产生的细微空间变化。西北大学的悬浮探测器（Levitated Sensor Detector）将用激光使真空腔中的玻璃珠悬在半空中，构成一个臂长仅为1米的力量感应器。这种感应器灵敏度极高，可以用来“聆听”原初黑洞发出的引力波回响，或者探测一种名为轴子（Axion）的理论粒子。
原初黑洞和轴子都是暗物质成分的候选者。暗物质组成了宇宙质量中很大的一部分，除了通过引力观测，目前还没有其他有效的办法。“当LIGO发现那些激动人心的现象后，人们更关心如何拓宽引力波探测的频率范围，”西北大学物理学家、新型探测器项目的领导者安德鲁·杰拉奇（Andrew Geraci）表示，“与LIGO发现的融合事件相比，这些与暗物质相关的引力波源存在更大的不确定性。
毕竟融合事件的存在多少是意料之中的事。”
凯克基金会（W. M. Keck Foundation）是一家位于洛杉矶的慈善基金组织，他们已经为这项全新的计划投入了100万美元。结合西北大学的内部资助，这个项目将在2年后完成原型机（1米级）。随后，他们将启动为期一年的初步运行，并为更大型的探测器（10米级）铺平道路。
加州理工学院的实验物理学家拉纳·阿迪卡里（Rana Adhikari，并未参与这项研究）评论道，要产生频率高达10千赫兹的引力波，需要事件源头具有极高的能量，很多研究者对这类源头的存在表示怀疑。不过他又补充道，或许科学家推测的与暗物质相关的源头可以满足条件，“宇宙中可能真的存在奇特的‘超声引力波’，并让我们大吃一惊。”