在一波冷空气的袭击下，中国北方今年似乎已经提前入冬。有些人开始囤过冬的衣物，担心冬天空气污染的朋友则可能默默囤起了口罩。据世界卫生组织（WHO）统计，全球每年约有700万人死于空气污染，空气污染已经是威胁中国人健康的第四大杀手，它对于孕妇和新生儿健康的不利影响也已经受到很多关注。而中国科学家最近一项发表在《自然-可持续性》上的研究表明，空气污染对胎儿的健康可能有一些意想不到的影响。
近年来，学界开始认识到空气污染和流产之间有着某些说不清道不明的关系。这项研究获得国家重点研发计划、国家自然科学基金委员会和北京市自然科学基金的支持，研究人员来自北京师范大学和首都医科大学等机构，他们想要验证空气污染对胎儿的影响是不是比我们认识到的要更严重。为此，他们把关注点放在了空气污染和怀孕14周内的稽留流产上。
这次研究的样本是2009~2017年间北京地区255668名孕妇，她们有的来自北京郊区的农村，也不乏城区居民。她们的生活环境和工作性质各有不同，这意味着她们暴露在不同污染程度的空气中。从距离她们生活和工作地点最近的监测站，研究人员可以知道她们怀孕期间呼吸的空气是不是受到污染。在参与研究的孕妇中，17497人（6.8%）经历了稽留流产。
研究对几种主要的空气污染物都进行了分析，最后得到一条相同的规律：孕妇呼吸的空气污染越严重，发生早期稽留流产的风险越高。各种空气污染物是怎么影响胎儿健康的呢？具体的原理科学家还没有完全阐明，但是有一些大致的推测。实际上，母亲为胎儿提供了一个保护层，叫做胎盘屏障。它可以给予胎儿基本的保护，防止他们受到来自外界的伤害。
但是，长期暴露在污染的空气中，污染物就有机会突破这个保护层，进入到胎儿组织内，在他们还没有发育完全之前就造成损害。
近几年，我国政府为改善环境做出了不少努力，出台了几项号称史上最严的环保法规。在这样的背景下，空气质量得到了改善，这方面的变化也体现在这次的调查里。2014年~2017年间，与空气污染相关的早期流产风险正在逐年降低。但风险依旧存在，不能过早乐观。尽管近年中国的环境污染有所减少，污染水平仍然很高，必须进一步降低。
这项研究的范围是室外空气质量和早期流产之间的关系，论文也指出，室内空气质量的影响也不容忽视。对于大多数家庭，室内和室外空气质量有一致性，室外的污染物也会出现在室内。一些室内浓度高的污染物也被认为和流产有关，比如二手烟和室内燃煤。而这些，是我们可以而且应该避免的。作为个人，哪怕不是为了自己，是不是也应该为我们的后代出一份力？