随着塑料制品的普及，塑料带来的环境问题也日益严峻。正因为如此，近年来，少用甚至不用塑料的呼吁时常见诸各种媒体。然而，你是否想过，如果没有了塑料，我们的生活会变成什么样子？你可能对此不以为意：塑料的诞生发展也就是一百多年的事，在此之前的几千年，没有塑料，人类不也是过得好好的嘛。真的是这样吗？让我们不妨选取日常生活中的几个片段，来看看塑料对我们的影响究竟有多大吧。
设想某天傍晚，你想给自己的汽车加满汽油。看着加油站工作人员递上来的账单，你忍不住摇头：厂家宣传说这款新车的燃油经济性有了显著提高，可是看起来似乎没怎么省油嘛，莫非是厂家在骗你？这还真不能怪厂家。有研究表明，如果车身重量减少10%，燃油经济性就能够提高6%～8%。现在没有了塑料和基于塑料的复合材料，汽车中的零部件只能用金属来代替，车身重了不少，能省油才怪呢。
然后你走进超市，准备买一些碳酸饮料。现在没有塑料了，很多饮料只能装在玻璃瓶里。当你把一箱饮料从货架上搬到购物车里时，你觉得货物重了许多。没错，一个同样尺寸的塑料瓶要想换成玻璃瓶的话，重量至少要增加100克。当然了，你也可以选择装在铝制易拉罐里的饮料。然而铝的生产需要耗费大量电力来电解氧化铝，是臭名昭著的耗能“大户”，提炼铝矿石过程中产生的污染就更不用提了。想到这里，你是否有些怀念塑料饮料瓶了呢？
接着，你走到超市的生鲜区。往常各式各样的农产品总是让你目不暇接，但今天果蔬的品种似乎少了许多。没错，离开了塑料，地膜、温室大棚等重要的农业生产手段都无从谈起，即便有了先进的育种技术、发达的物流，我们的口福仍然很可能要大打折扣。如果你在北方，冬天一到，你很可能又要像父辈一样，忍受没有各种新鲜蔬菜、只能吃冬储大白菜的生活呢。
采购完毕，该付账了。你拿出钱包寻找里面的信用卡，却发现它们都不翼而飞了。信用卡的主要材质是塑料，没有了塑料，你怎么会有信用卡可用呢？那用手机支付？别逗了，没有塑料，手机能不能顺利地造出来还不好说呢。这些支付方法都不能用，你只能老老实实地用现金付账了。从上面这些生活片段中我们不难看出，如果离开了塑料，我们的生活或许仍然能够继续，但会失去很多方便和舒适。
当然，强调塑料对人类的重要性，并不意味着忽视甚至否认塑料对环境造成的负面影响。的确，目前，塑料制品从生产、使用到废弃和再利用的各个环节都存在着许多不尽如人意之处。如果我们将塑料垃圾回收再利用的比例哪怕提高几个百分点，由此带来的环境收益都是不可估量的。同样，通过改进塑料生产和加工工艺，提高对原材料和能源的利用率，我们完全有可能进一步减轻塑料对环境的负面影响。
但笔者需要指出的是，解决塑料带来的环境问题，需要从技术到管理方方面面的努力，而不是一味地妖魔化塑料或者不切实际地号召人们远离塑料，这样做的结果只会是适得其反。事实上，塑料及其他高分子材料的使用，对保护环境所作出的贡献是相当可观的。有研究指出，如果将日用品中的塑料全部替换成其他类型的材料，我们将要付出的环境方面的代价会增加到现有水平的近4倍。
这个数字虽然听起来极不合理，实际上却并不出乎意料：由于塑料轻便耐用的特点，将它们替换成其他材料后，我们往往需要更多的材料才能完成相同的任务，这就意味着需要消耗更多的资源。因此，塑料虽然对环境有着不可忽视的负面影响，但是塑料也是我们解决环境问题，更好地实现可持续发展的重要材料。人类从诞生的那一天起，就没有停止过追求更加美好的生活，而这就使得我们不可避免地在环境中留下了越来越多的印记。
面对不断出现的问题，我们应该做的是正视问题、解决问题，而不是一味地倒退。我们担心化石能源的消耗造成全球气候变暖，但如果没有电力，绝大部分人恐怕都无法忍受；抱怨汽车造成城市交通拥堵、空气质量下降，但也没有谁真的想回到必须依靠走路和马车出行的年代。同样，对于塑料，我们为什么不能积极客观地去面对它呢？